En vue du mois d’avril, les équipes du baseball majeur auront droit à 28 joueurs (et non pas 26) dans l’alignement chaque jour. Il n’y aura pas de limite sur le nombre de lanceurs à avoir.
Pourquoi? Parce que le camp d’entraînement a été écourté et la MLB veut donner la chance aux lanceurs de ne pas se blesser en début de saison en lançant trop.
Chez les Blue Jays, visiblement, l’idée est d’y aller avec 15 lanceurs et 13 joueurs de position si on se fie à ce qui est sorti en vue de l’alignement du début de saison.
Les 28 joueurs pourront donc jouer dans un Rogers Centre qui s’est fait une beauté durant la saison morte. Le nouveau tableau indicateur est notamment la pièce maîtresse.
Voici les joueurs qui seront à Toronto dès vendredi afin de commencer la saison contre les Rangers du Texas de Marcus Semien.
Pour ce qui est de la rotation, il n’y a aucune surprise ici.
- Jose Berrios
- Kevin Gausman
- Hyun-Jin Ryu
- Alek Manoah
- Yusei Kikuchi
Les questions étaient plutôt du côté de l’enclos. Est-ce que le club aura les munitions nécessaires afin de se battre avec les autres clubs?
Selon les principaux intéressés, la réponse est oui.
Il y avait des évidences (les gars qui ont dominé l’an passé y sont, évidemment), mais il y avait quelques questions vers la fin de l’enclos.
Finalement, ce sont les Julian Merryweather, David Phelps, Trent Thornton et Tyler Saucedo qui auront la chance de commencer la saison à Toronto. Ils ont récemment eu la confirmation.
- Jordan Romano
- Tim Mayza
- Yimi Garcia
- David Phelps
- Julian Merryweather
- Adam Cimber
- Trevor Richards
- Ross Stripling
- Trent Thornton
- Tyler Saucedo
Notons que Nate Pearson a une mononucléose, ce qui va le tenir sur les lignes de côté pour un bon moment. Pauvre gars…
On remarque que des 15 gars, Ryan Borucki (qui ne peut pas aller dans les mineures) n’y est pas. Pourquoi? Parce que le club s’attend à le voir prendre le chemin de la liste des blessés en début de campagne.
Cela devrait laisser la chance à Zack Collins, le receveur acquis des White Sox contre Reese McGuire, de faire sa place à Toronto via un rappel.
Les Blue Jays devraient donc avoir trois receveurs en début de saison.
- Danny Jansen
- Alejandro Kirk
- Zack Collins
Collins pourrait être tantôt un frappeur de choix, tantôt un premier but, tantôt une option sur le banc, mais je ne le vois pas jouer beaucoup comme receveur. Jansen et Kirk (quand il n’est pas DH) seront surtout derrière le marbre et Collins pourrait finir des matchs comme receveur quand Kirk est DH et que Charlie Montoyo veut un frappeur gaucher en fin de match à la place de Danny Jansen.
Chez les joueurs de position qui joueront dans l’avant-champ, on note six gars. Du lot? Gosuke Katoh, qui a appris qu’il faisait le club.
- Bo Bichette
- Cavan Biggio
- Matt Chapman
- Santiago Espinal
- Vladimir Guerrero Jr.
- Gosuke Katoh
Katoh a fait sa place même si Greg Bird (maintenant à New York) a connu un gros camp. Pourquoi? Parce qu’il peut jouer aux trois coussins et dans les coins du champ extérieur. Il est polyvalent.
Avec Cavan Biggio qui peut jouer à quatre positions (les deux premiers coussins et les coins du champ) et Santiago Espinal qui peut carrément jouer partout dans l’avant-champ, les options sont nombreuses pour les Blue Jays en cas de jour de congé pour un régulier (Chapman, Guerrero Jr. et Bichette) ou même, dans le pire des cas, de blessure.
Lourdes Gurriel Jr. peut aussi jouer au premier but. Amenez-en, de la polyvalence.
Et en parlant de Lourdes, voici un aperçu des quatre derniers joueurs, soit ceux qui passeront la majorité de leur temps dans le champ.
- Lourdes Gurriel Jr.
- Teoscar Hernandez
- George Springer
- Raimel Tapia
Springer peut jouer au centre et à droite, Teoscar peut jouer dans les coins, Tapia peut jouer à gauche et au centre et Biggio et Katoh peuvent dépanner.
Clairement, on parle d’un club qui est bâti pour gagner dès cette saison. Le défi sera de bien gérer les effectifs en donnant du repos au bon moment. Mais ça, c’est un autre dossier.
Est-ce que cela fait des Jays de Charlie Montoyo les favoris dans l’Est de l’Américaine? Dans l’Américaine en général? Ils sont de la discussion, du moins.
Avec tout le monde en santé, voici à quoi l’alignement offensif pourrait ressembler.
- Springer (8)
- Bichette (6)
- Guerrero Jr. (3)
- Hernandez (9)
- Gurriel Jr. (7)
- Kirk (DH)
- Chapman (5)
- Biggio/Espinal (4)
- Jansen (2)
Notons que le Québécois Otto Lopez n’a donc pas réussi, selon toute vraisemblance, à percer l’alignement. Il ira prendre du millage dans le AAA et il devrait se mériter un rappel en cours de saison.
Avec le départ de Kevin Smith pour Oakland dans la transaction Matt Chapman, Lopez devient une option de choix pour un rappel en cas de blessure.
Notons qu’en mai, quand l’alignement tombera à 26 joueurs, ce sont sans doute deux lanceurs qui seront coupés pour retomber à 13 artilleurs. Cela n’affectera pas ses chances de rappel puisque ce sont des dossiers différents.
On suivra sa saison dans le AAA, évidemment.
