Certes, malgré les plus récents déboires de l’équipe sur le terrain, les Royals Kansas City possèdent une grande et riche histoire parmi les 30 équipes de la MLB. Champion de la Série mondiale en 1985 et 2015, plusieurs grands personnages ont revêtu l’uniforme de l’équipe du Missouri.
En ce sens, les Royals ont retiré trois numéros, excluant le 42 de Jackie Robinson. En me basant sur un article du toujours pertinent Jeffrey Flanagan, je me suis questionné quant à savoir qui sera le prochain joueur/gérant à voir son numéro immortalisé à son tour.
Les trois numéros déjà retirés
Premièrement, il y a le numéro 5 du joueur de troisième but George Brett, retiré le 14 mai 1994. Brett est considéré comme l’un des plus grands joueurs de baseball de tous les temps. À juste titre, dans une récente publication, la MLB l’a sélectionné comme le meilleur joueur de l’histoire à sa position, ce qui n’est pas rien!
En second lieu, il y a le numéro 10 du gérant Dick Howser, retiré le 3 juillet 1987. Howser fut gérant de l’équipe de 1981 à 1986, guidant l’équipe vers son premier sacre en 1985. Son numéro fut retiré à titre posthume, lui qui décéda du cancer le 17 juin 1987.
Enfin, il y a le numéro 20 du joueur de deuxième but Frank White, retiré le 2 mai 1995. Récipiendaire de huit Gants dorés, White se classe second dans l’histoire de l’équipe en ce qui a trait au nombre de rencontres disputées (2324) et le nombre de frappe (2006).
Ceux à prendre en considération
Voici trois choix les plus susceptibles de recevoir la plus grande reconnaissance. Le numéro 3 de l’ex-gérant Ned Yost, le numéro 4 du voltigeur Alex Gordon ainsi que le numéro 13 du receveur Salvador Pérez.
Yost fut gérant de l’équipe de 2010 à 2019, remportant 687 victoires lors de son passage. Conduisant l’équipe vers deux présences consécutives en Série mondiale, soit 2014 et 2015, Yost possède une fiche de 22-9 en séries éliminatoires.
Gordon, lui, compte dans sa collection sept Gants dorés. Il est seulement dépassé par White, tel que mentionné plus haut. Le joueur de 36 ans est sans aucun doute le plus grand joueur de champ gauche de l’histoire des Royals.
Quant à Pérez, ce dernier compte six présences au Match des étoiles, cinq Gants dorés, deux bâtons d’argent et est titulaire du titre de MVP de la Série mondiale de 2015. Tout cela à l’âge de 29 ans, en plus d’avoir raté une saison complète en lien avec une opération de type Tommy John la saison dernière. Plusieurs bonnes saisons attendent encore le natif du Venezuela.
Et le gagnant est…
Pour ma part, si j’avais à en choisir uniquement un, ce serait Salvador Pérez. Le receveur est selon moi le coeur et l’âme de l’équipe depuis plusieurs saisons, en plus d’être adoré par la communauté. Ce joueur me fait vibrer et il me tarde de le voir de nouveau en action cette saison.
Je crois sincèrement que chacun de ces trois hommes aura son numéro retiré un jour. Étant maintenant retraité, je pense que Yost a ainsi fort probablement les plus grandes chances d’être le prochain.
À suivre pour tous les partisans numéro 1 des Royals de Kansas City du Québec.
