Après avoir passé en revue l’histoire des Expos et des Nationals, voilà maintenant que notre série se transporte en Ontario, plus précisément à Toronto.
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Les Blue Jays ont toujours eu de bons receveurs. Jamais de grandes vedettes n’ont évolué à cette position, sauf Russell Martin à cause de sa grande popularité. Par contre, chacun d’entre eux travaillait très bien avec le personnel de lanceurs. Voici mes choix.
Mon premier est Pat Borders. Il est le meilleur receveur développé dans l’histoire des Jays. Pour les plus jeunes, Borders était le receveur des Blue Jays lorsqu’ils ont remporté leurs deux Séries mondiales en 1992 et 1993. Borders avait remporté la palme de MVP en 1992. Il a passé huit saisons sur deux différents séjours. En plus de bien diriger les lanceurs, Borders était un leader au sein de son équipe. Il a passé 691 matchs derrière le marbre.
Circuit lors de la Série mondiale de 1992
Mon deuxième choix, Ernie Whitt. Whitt a été le premier receveur régulier des Jays dès 1980. Il a joué à Toronto de 1977 à 1989. Il a évolué comme receveur lors de 1 210 matchs. Il avait un bon bras pour retirer les coureurs en tentative de vol. Il a commis 56 erreurs en 12 saisons. Au bâton, il a frappé pour .253, 164 coups de deux buts, 131 circuits et 518 PP. Il était un leader et très respecté dans le vestiaire.
Whitt frappe son troisième circuit du match
Mon troisième choix, encore lui, Darrin Fletcher. Fletch a passé cinq saisons à Toronto. Il a donc joué 11 de ses 14 saisons au Canada. Comme on le sait, Flatcher était excellent pour diriger les lanceurs. Il n’a commis que 19 erreurs en cinq saisons. Un excellent joueur d’équipe, ce Fletch. Il a été receveur à 533 reprises. Il a frappé pour .276, 490 coups sûrs, 111 doubles, 61 circuits et 268 PP. Il a toujours été un bon frappeur. Fletch était un joueur très apprécié du public torontois. Je suis en mesure de confirmer qu’il est une bonne personne, l’ayant rencontré en 1993 lors de la caravane des Expos. Un vrai gentleman!
Fletcher qui frappe un grand chelem.
Mon quatrième choix, Russell Martin. Martin est un favori de la foule et du public québécois. Il avait signé un méga contrat de 5 ans de 82 millions de dollars. Les Blue Jays l’ont échangé aux Dodgers à sa dernière année de contrat, donc, Russ a joué en sol canadien durant quatre saisons. Les Jays voulaient un winner, c’est pour ça qu’il s’est amené à Toronto. Russell amenait avec lui un bagage d’expériences, ayant participé aux séries éliminatoires à sept occasions avec les Dodgers (3), les Yankees (2) et les Pirates (2).
Avec Martin dans leur alignement, les Jays étaient prêts à aller à la guerre contre les autres puissances de la Ligue américaine. En 2015 et ’16, il a aidé les Jays à se rendre jusqu’au championnat de la ligue, qu’ils ont malheureusement perdu. Il était excellent lui aussi pour diriger les lanceurs. En 2015, il a retiré 44 % des coureurs et terminé au premier rang de la ligue. En attaque, il a frappé pour .225, 335 coups sûrs, 59 doubles, 66 circuits et 211 PP. Un joueur et un leader très apprécié de ses coéquipiers. Pour la saison 2020, au moment où la crise du COVID-19 s’est déclarée, il n’avait pas encore signé de contrat.
Circuit de trois points de Russell Martin
Mon cinquième choix, Greg Zaun. Zaun était plutôt un receveur marginal en défensive. Par contre, il pouvait frapper. Sa meilleure saison en défense, il l’a connue en 2005 avec huit erreurs et 23 % des coureurs retirés en tentative de vol. Il a frappé pour .255, 417 coups sûrs, 97 doubles, 45 circuits et 219 PP. Il a passé 506 matchs accroupi derrière le marbre pour les Jays.
Zaun frappe un grand chelem
Mentions honorables
Buck Martinez, maintenant commentateur des Blue Jays au réseau Sportsnet, a joué pour eux de 1981 à 1986. il a joué 452 matchs derrière le marbre. Il a frappé 35 circuits et produit 154 points.
Greg Myers a joué huit saisons comme receveur auxiliaire pour les Jays. Il a commis 15 erreurs en 342 matchs comme receveur. Il a frappé pour .258, 29 circuits et 126 PP.
J.P. Arencibia a eu une courte carrière de six saisons dans les Majeures, dont quatre avec les Jays. Un joueur populaire auprès des fans de Toronto. En 2012, il avait terminé au 2e rang de la Ligue américaine avec un pourcentage en défensive de .994. A bâton, il a frappé pour 212, 64 circuits et 193 PP.
Dioner Navarro a passé trois saisons à Toronto. Il était l’auxiliaire de Russell Martin. En 2015, il a retiré 39 % des coureurs en tentative de vol. Il a commis huit erreurs en 158 matchs derrière le marbre. En attaque, il a frappé pour .263, 17 circuits et 92 PP.
