Le lendemain du Super Bowl est toujours un peu triste pour les fans de sport. Ce jour marque la fin de quelque chose de beau, soit la saison de la NFL, elle qui ne recommencera qu’en septembre. De l’autre côté du spectre, elle marque aussi le début de quelque chose de magnifique, car cela signifie que la saison de la MLB est à nos portes. Oh yeah!
Le baseball rime avec printemps et printemps rime avec espoir. Pour une rare fois depuis plusieurs années, les partisans des Pirates de Pittsburgh peuvent, avec parcimonie, vivre d’espoir. Comme l’écrivait mon collègue Sébastien Berrouard ce matin, Marcell Ozuna débarque en Pennsylvanie pour 2026 et peut-être 2027.
Plus tôt dans l’entre-saison, les Pirates ont amené dans leurs rangs Ryan O’Hearn ainsi que Brandon Lowe. Deux joueurs polyvalents qui contribueront grandement à collecter des victoires. De plus, à ce qu’il paraît, les représentants de la ville de l’acier n’auraient pas fini leurs emplettes. Le nom du joueur de troisième coussin Mark Vientos serait lié aux Pirates.
C’est vraiment encourageant pour les partisans de l’équipe, eux qui sont plus nombreux qu’on peut le penser.
Quand Bob Nutting décide de dépenser
Le propriétaire des Pirates de Pittsburgh, Bob Nutting, est indéniablement un des proprios les plus contesté de la MLB. La couronne du plus controversé revient probablement, à juste titre, à John Fisher le propriétaire des A’s, mais bon, Nutting n’est pas loin derrière.
C’est dommage, car ce dernier possède une franchise historique avec un des plus beaux stades des Majeures. Des joueurs prestigieux sont passés par Pittsburgh, que l’on pense à Roberto Clemente, Willie Stargell et même Barry Bonds. Il peut aussi compter sur une bonne base de partisans, ce qui n’est pas le cas partout. Bien que sa fortune soit évaluée à 1,1 milliard de dollars, Nutting ne sort pas le chéquier pour améliorer le produit sur le terrain, malgré la pression populaire. D’accord,il est le cinquième propriétaire le moins fortuné des 30 proprios de la ligue, mais il reste quand même milliardaire, donc il n’y a aucune excuse à avoir, outre celle d’être pingre.
Nul ne sait quelle mouche l’a piquée (a peur d’un grief, peut-être?), mais Nutting est méconnaissable. Il a décidé de sortir le portefeuille de sa poche et c’est tant mieux pour les Pirates, car ils ont vraiment besoin de renfort.
Un avant-champ revigoré
Pour en revenir sur le terrain, l’avant-champ des Pirates pourrait avoir bien de l’allure dans l’éventualité que le club en vienne à une entente avec les Mets de New York pour acquérir Vientos. Il faut comprendre que l’avant-champ des Mets est complètement saturé, avec la présence des nouveaux venus Semien, Polanco et Bichette, sans oublier Francisco Lindor évidemment.
La potentielle venue de l’athlète de 26 ans à Pittsburgh comblerait deux lacunes importantes chez les Pirates. Primo, défensivement, Pittsburgh s’améliorerait instantanément. Deuxio, même si Ozuna frappe de la droite, l’arrivée d’un autre bon frappeur droitier ne ferait pas de tort.
Un avant-champ composé de O’Hearn au premier but, Lowe au deuxième et Vientos au troisième ne serait peut-être pas le meilleur de la ligue, mais il serait loin d’être le pire.
