Selon son agent Scott Boras, le lanceur japonais Tatsuya Imai sera rendu disponible pour toutes les équipes du baseball majeur le 19 novembre, soit dans trois jours. Il deviendra alors l’un des trois meilleurs artilleurs sur le marché des joueurs autonomes, en compagnie de Dylan Cease et Framber Valdez.
À partir de ce moment, plusieurs formations de la MLB seront à ses trousses et selon ses sources japonaises, David Vassegh de MLB Network cite cinq équipes comme les destinations les plus probables pour le Nippon.
Parmi elles figure bien sûr les Blue Jays de Toronto. Fidèles à leurs habitudes, ils seront de tous les dossiers cet hiver. Avec une rotation partante qui comprend actuellement Kevin Gausman, Shane Bieber et le jeune Trey Yesavage, les Geais Bleus ont besoin de renfort sur la butte.
Les deux organisations de New York seront également dans la course. Les Mets voudront adresser la principale lacune qui les a empêché de participer aux séries éliminatoires en 2025, tandis que les Yankees voudront combler les absences de Gerrit Cole, Carlos Rodon et Clarke Schmidt en début de campagne.
Viennent ensuite dans la danse les Padres de San Diego, eux qui verront partir Dylan Cease et Michael King sur le marché. De plus, Yu Darvish ratera l’entièreté de la saison et Joe Musgrove se remet d’une opération de type Tommy John. Sans parler du fait que la cote Ouest des États-Unis attire toujours les joueurs venant du pays du Soleil-Levant.
Finalement, les Phillies de Philadelphie se pointeront également le bout du nez dans ce dossier. Avec une rotation partante comprenant Imai, Zack Wheeler (s’il est en santé), Aaron Nola, Cristopher Sanchez et Jesus Luzardo, les représentants de la ville l’amour fraternel seraient en voiture.
On s’attend à ce que le lanceur japonais parafe un contrat aux alentours de 150 millions de dollars pour six ans. Reste maintenant à voir où il atterrira.
