Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’as lanceur des Pirates de Pittsburgh, Paul Skenes, a répondu aux attentes depuis ses débuts dans les Majeures la saison dernière, affichant un dossier de quatorze gains contre cinq revers avec une moyenne de points mérités impressionnante de 2,06 et un WHIP de 0,914 en 29 départs en carrière.
Skenes s’est également imposé comme l’une des plus grandes vedette du sport, suscitant l’intérêt tant sur le monticule qu’en dehors du terrain. À seulement 22 ans, il a le potentiel pour dominer pendant la prochaine décennie, et peut-être même au-delà.
Mais peut-il tenir le coup physiquement? Dans un nouveau portrait réalisé par Tom Verducci pour Sports Illustrated, on explore le fait Skenes repousse les limites physiques dans un contexte où les lanceurs de la MLB, et des niveaux inférieurs, sont susceptibles de rencontrer des problèmes de bras en raison de la pression exercée sur ce dernier.
Et une chose est sûre, le principal intéressé va pousser la machine jusqu’au bout, lui qui évoque son ambition de continuer à pousser les limites de sa balle rapide dans les trois chiffres aussi longtemps que possible.
Un jour, il veut que les gens étudient comment il a réussi à lancer si fort pendant si longtemps, comme l’ont fait entre autres à Gerrit Cole et Justin Verlander jusqu’à tout récemment.
Oui, c’est l’objectif. Personne dans les ligues majeures n’a mon style. Nous écrivons notre propre livre. J’ai essayé l’autre approche, mais ça ne fonctionne pas. C’est mon jeu. Il n’y a pas de modèle pour moi.
Et pour y arriver, Skenes met toutes les chances de son côté.
J’essaie d’en savoir plus que n’importe qui d’autre. Il y a une part de hasard, c’est vrai. Mais il s’agit aussi de faire tout ce qu’on peut et de connaître son corps. Je pense que beaucoup de gens ne savent pas ce qu’ils ignorent. J’essaie d’être le premier à accomplir ces choses-là.
Espérons pour lui (et pour nous) que ses ambitions vont devenir réalité.
