Après avoir eu congé de devoir et de leçon la veille en raison d’une température peu clémente, les Rays de Tampa Bay et les Guardians de Cleveland croisaient le fer à nouveau, hier, et ce sont les Rays qui ont repris le momentum de cette série en enregistrant un important gain de 7-3.
Ce n’est pas dans les habitudes de la maison, mais Kevin Cash a permis à l’un de ses partants, Nick Martinez, de se rendre assez loin dans le match et prouver qu’il avait l’étoffe nécessaire pour faire la différence dans un match important.
Martinez a œuvré durant cinq manches et un tiers et n’a presque rien donné aux frappeurs des Guardians. Il a été crédité de la victoire tout en permettant à son équipe de créer l’égalité à deux partout dans la Série de championnat de l’Américaine. L’artilleur de 36 ans a donné un point dès la manche initiale et a muselé l’attaque des locaux par la suite. Au final, il n’a donné que deux coups sûrs et deux buts sur balles, tout en retirant trois frappeurs sur des prises.
Cash a eu la main heureuse en gardant son partant sur le monticule, mais il a surpris bien des gens en le remplaçant par un autre partant en l’occurrence Freddy Peralta. Ce dernier a récolté les deux derniers retraits de la sixième manche. Une décisions osée, mais payante.
Les Rays se devaient de remporter ce duel afin de ne pas faire face à l’élimination en prévision du match de ce soir qui sera aussi disputé au Progressive Field, à Cleveland. Pour l’occasion, Drew Rasmussen (Rays) fera face à Parker Messick (Guardians). Un bon duel à prévoir.
Chase DeLauter, qui avait produit le premier point du match pour les siens, a mal paru sur une balle frappée en sa direction par Jonathan Aranda et qui avait traversé l’avant-champ précédemment. Sa bourde a coûté les points 4 et 5 à son équipe. Le coup sûr d’Aranda produisait directement le troisième point des Rays et l’erreur de DeLauter en a permis un quatrième sur le jeu. Un frappeur plus tard, Aranda, qui s’était rendu au troisième coussin, a marqué sur un ballon sacrifice. Les Rays n’ont plus jamais regardé en arrière par la suite.
Aranda a connu une belle soirée de travail en réussissant trois coups sûrs en quatre présences, tout en produisant deux points. Il en a aussi marqué deux.
Notons au passage le spectaculaire catch de Petey Halpin au champ centre. Cette séquence sera revue en boucle, c’est certain.
Après avoir été patient avec Martinez, le gérant des Rays a utilisé cinq autres lanceurs afin de concrétiser le gain. Pour sa part, Stephen Vogt avait donné la balle à Shawn Armstrong pour débuter le match, mais après une seule manche, c’est le gaucher Foster Griffin qui a pris le contrôle de la partie. Griffin a bien fait en retirant cinq frappeurs des Rays sur des prises en trois manches et deux tiers de travail. Cinq autres artilleurs ont défilé sur le monticule par la suite et nous connaissons le résultat. Un match à oublier du côté des Guardians, eux qui pourront se reprendre ce soir devant leurs partisans.
Par la suite, la série se transportera du côté de Tampa Bay pour les matchs suivants.
Yandy Díaz (Rays) et Travis Bazzana (Guardians) ont frappé la longue balle alors que l’issu du match était déjà décidé.
