Drew Rasmussen a été le meilleur lanceur des Rays de Tampa Bay en 2026. C’est avec surprise que le pilote du club, Kevin Cash, ne l’a pas utilisé lors du premier match de la Série mondiale et les Rays en ont amèrement payé le prix par la suite.
Afin de se donner des chances de poursuivre sur sa lancée, la formation floridienne a fait valoir son option pour s’assurer de conserver son as encore une saison. Le montant déterminé lors de la signature de Rasmussen en 2025 va atteindre les 20 millions de dollars.
Jamais dans l’histoire de la concession, les Rays n’ont payé un joueur aussi cher. En 2019, Charlie Morton avait gagné 15 millions de dollars avec eux.
Cette situation démontre jusqu’à quel point la direction de l’équipe est prête à aller loin afin de rendre l’équipe pérenne en matière de rendement.
Rasmussen, 31 ans, a connu la meilleure saison de sa carrière en 2026 et il a grandement aidé son équipe à se rendre jusqu’à la dernière étape. Malheureusement pour lui et les siens, les Rays n’ont pu freiner l’irrésistible marche des Brewers de Milwaukee, les champions de la Série mondiale.
Cette saison, le droitier a cumulé un dossier de 16 victoires contre 5 revers et a conservé une intéressante moyenne de points mérités de 2.67. En 172 manches lancées, il a retiré 174 frappeurs sur des prises.
Avec lui sur la butte, Kevin Cash peut compter sur une présence rassurante et sur un artilleur qui contrôle bien la game.
En 2027, le salaire de Rasmussen pourrait lui permettre de surpasser la totalité de ses gains financiers au fil du temps. Depuis qu’il est dans les Majeures, le natif de l’État de Washington a gagné un peu plus de 12 millions de dollars.
Est-ce que les Rays, qui n’ont pas l’habitude d’enrichir de cette façon l’un des leurs, regretteront cette option offerte à Rasmussen et à son clan? Je serais tenté de répondre non, car si tu veux jouer dans la cour des grands et rivaliser avec les meilleurs, saison après saison, tu te dois de mettre la main dans ta poche afin de retenir un lanceur fiable et efficace.
Pour exceller à la petite balle, tu te dois de posséder des artilleurs qui forcent les frappeurs adverses à se commettre et Rasmussen est l’un de ceux-là. Il n’est pas aussi flamboyant que des types comme Jacob Misiorowski ou Tarik Skubal, mais son baseball IQ est supérieur à la moyenne et cela a un prix.
N’ayant pas au sein de leur alignement d’athlètes qui commandent des salaires vertigineux, l’organisation peut se permettre une telle dépense.
Les lanceurs de sa trempe sont plutôt rares de nos jours et, à 31 ans, il a encore de bonnes saisons devant lui.
