Pas besoin d’une boule de cristal pour prédire une saison de rêve aux Dodgers de Los Angeles, car avec l’ajout, hier, du jeune artilleur Roki Sasaki, la meilleure équipe du baseball majeur s’avère la plus améliorée en vue de la prochaine saison, qui s’amorcera au printemps.
Les preneurs aux livres ont même modifié la cote des Dodgers en prévision de la prochaine Série mondiale. Avant la signature du Japonais, elle s’établissait à +360, alors qu’elle est passée à +320 après l’annonce de la venue du jeune lanceur en Californie. Les champions en titre sont nettement favoris avant même que le saison ne débute et il n’y a rien de bien surprenant à ce sujet.
Sasaki, 23 ans, était le joueur le plus convoité après Juan Soto et son choix s’est finalement arrêté sur les Dodgers de Los Angeles, qui ont coiffé (encore une fois) les pauvres Blue Jays de Toronto à la ligne d’arrivée. Cela vous rappelle sûrement l’épopée Shohei Ohtani lors de la dernière saison morte?
Depuis l’annonce d’hier, les commentaires des partisans des Jays tapissent les réseau sociaux avec une certaine frustration comme toile de fond, et avec raison. À partir du dossier Ohtani l’an dernier, en passant par celui de Juan Soto au cours de l’actuelle saison morte, tout en ajoutant la signature de Sasaki à Los Angeles, le niveau de frustration n’a cessé de croître à Toronto et la direction de l’équipe devra vivre avec les effets négatifs de toutes ces tentatives ratées au fil des derniers mois.
Chez les Dodgers, malgré les feux qui touchent la région, le soleil brille et les chances de voir l’équipe récidiver en 2025, en devenant la formation championne, sont plus que bonnes. Dave Roberts aura sous la main quasiment deux rotations de partants. Il pourra compter sur des athlètes de haut niveau qui maîtrisent l’art de lancer avec aisance et style. Sasaki s’ajoute aux Shohei Ohtani, Blake Snell, Tyler Glasnow et Yoshinobu Yamamoto qui formaient déjà (avant son arrivée) l’une des très bonnes rotations des Majeures. Maintenant, cette rotation peut être qualifiée d’irrésistible et c’est sans compter sur la présence de Dustin May et de Tony Gonsolin.
Sur le terrain, mis à part Gavin Lux qui a été échangé aux Reds de Cincinnati, la plupart des joueurs ayant sabré le champagne en 2024 seront de retour et l’équipe a ajouté le joueur d’intérieur Sud-Coréen Hyeseong Kim, qui se veut un atout en raison de sa polyvalence. Le sympathique Teoscar Hernandez a lui aussi choisi de demeurer chez les Dodgers afin de vivre à plein les joies de la victoire.
Oui, plusieurs fans de baseball voudront voir les Dodgers trébucher lors de leur parcours 2025, soit par envie ou simplement pour signifier leur mécontentement face à une équipe qui, comme un aimant, attire les joueurs d’exception grâce à un portefeuille bien garni et à un principe de report dans le temps des sommes dues jamais égalé jusqu’à présent. Les Dodgers profitent de tout ce qui leur est permis pour gagner et la recette semble la bonne dans leur cas.
Les lanceurs et les receveurs ne se sont pas encore présentés en Floride et en Arizona que déjà les Dodgers sont les favoris pour remporter une autre Série mondiale. Dave Roberts devra bien prémunir ses équipiers contre les effets d’une lendemain de veille doublé d’un excès de confiance. Avec un vestiaire bondé de vétérans, je ne suis pas inquiet concernant la préparation de l’équipe face aux défis qui s’annoncent nombreux et des gars comme Freddie Freeman et Mookie Betts sauront montrer la voie. Quant à Roki Sasaki, il arrive dans un environnement qui compte déjà sur la présence de Shohei Ohtani et de Yoshinobu Yamamoto, un élément qui a certainement aidé à faire pencher la balance du côté de Los Angeles.
Les Dodgers ne seront pas parfaits en 2025, mais ils ne courberont pas l’échine trop souvent et les Padres, Giants et Diamondbacks devront redoubler d’efforts afin de leur ravir le titre dans l’Ouest de la Nationale. Une bien belle lutte s’annonce au sein de cette division, au grand plaisir des partisans.
