L’hiver dernier, Justin Verlander a décidé de signer un contrat d’un an avec les Tigers. Le vétéran, qui en était clairement à ses derniers milles, a décidé de retourner là où tout a commencé.
C’était une belle manière de boucler la boucle.
Sauf que le résultat, au final, n’a pas été celui qu’on espérait. Verlander n’a effectué qu’un seul départ cette saison (en mars, du côté de l’Arizona)… et les blessures l’ont empêché de lancer depuis.
Ça faisait en sorte qu’on se demandait si Verlander, qui a annoncé qu’il prendra sa retraite au terme de la saison, serait en mesure de lancer au moins une dernière fois devant ses partisans. Et la bonne nouvelle, c’est que ça aura finalement lieu.
Samedi après-midi, Verlander obtiendra le départ face aux Pirates. Ce sera son dernier en carrière… et c’est du côté de Detroit qu’il va lancer.
Il faut s’attendre à une très courte sortie, lui qui n’a pas lancé dans un match depuis des mois.
On sait que les Tigers, tout comme les Pirates, ne jouent plus pour quoi que ce soit. Les deux clubs sont éliminés de la course aux séries, mais le match de samedi sera quand même intéressant à surveiller.
Verlander, qui est l’un des grands de l’histoire du sport, risque d’avoir droit à une immense dose d’amour de la part des partisans des Tigers qui l’ont attendu toute l’année. Ça risque d’être un beau moment.
Le résultat, dans les faits, sera extrêmement secondaire. Mais on peut penser que Verlander, qui n’avait pas connu une grande sortie lors de son seul départ de la saison (cinq points mérités en 3,2 manches), voudra quitter sur une bonne note.
Il sera en mesure de vider le réservoir pour, espérons-le, une dernière grande performance dans ce qui aura été une carrière marquée par un grand nombre de sorties mémorables. Mais dans tous les cas, ça bouclera la boucle de belle façon : tant mieux pour tout le monde qu’il soit en mesure d’effectuer ce départ-là.
