Tout d’abord, je tiens à exprimer ma reconnaissance à l’égard de mes collègues de me permettre d’écrire ce texte soulignant la fin de carrière de Justin Verlander. Le match opposant les Tigers aux Pirates avait lieu en début d’après-midi, hier, et le résumé de cette rencontre historique aurait pu être publié bien avant.
Depuis que je collabore à Passion MLB, je jouis d’un timing inespéré concernant le futur membre du Temple de la renommée. Au final, c’est à se demander si les départs de Verlander étaient, pour la plupart, programmés les fins de semaine pour me permettre d’écrire à son sujet.
Au fil des années, j’ai appris à apprécier l’athlète pour ce qu’il est, c’est-à-dire un fier représentant de sa génération. Un véritable guerrier qui a su faire face à l’adversité sans broncher et qui fut continuellement en recherche de dépassement.
Justin Verlander, à 43 ans, a mis un terme, hier, à une magistrale carrière de 21 saisons dans les grandes ligues.
C’est sa fille Genevieve, au pas de course, qui est venu récupérer la présence à temps plein de son papa dans sa vie lors de la sixième manche du match qui opposait les Tigers de Détroit aux Pirates de Pittsburgh. Le gérant des Tigers, AJ Hinch, n’allait certainement pas manquer ce moment là lui non plus. En véritable gentleman, il a laissé le héros du jour vivre ses émotions avec sa fille avant de le retirer du match.
Pour un dernier départ en carrière, le vétéran a impressionné la foule du Comerica Park en œuvrant durant cinq manches et un tiers tout en retirant six frappeurs sur des prises. Il a donné des circuits à Brandon Lowe et à Jacob Gonzalez.
Les Pirates menaient au pointage lors du retrait de Verlander, mais ses coéquipiers lui ont fait cadeau de la victoire grâce à une remontée et à une neuvième manche de trois points. Verlander n’a pas ajouté un gain à sa fiche, mais il n’a pas subi la défaite non plus. Les Tigers ont gagné 4-3.
Suite au match d’hier, le numéro 35 des Tigers compte 3 560 retraits au bâton à sa fiche, lui donnant droit au huitième rang dans l’histoire des Majeures. Tout juste derrière lui se retrouve Max Scherzer des Blue Jays de Toronto. L’autre super vétéran lancera aujourd’hui face aux Reds de Cincinnati dans l’espoir de dépasser Verlander et de gagner un rang dans le livre des records.
Scherzer devra travailler fort, car il se retrouve ce matin à 10 retraits au bâton de Verlander. C’est donc dire que le numéro 31 des Jays devra passer 11 frappeurs des Reds dans la mitaine au cours de ce qui pourrait être son dernier match en carrière.
Contrairement à Verlander, qui avait annoncé ses couleurs depuis un bon bout de temps, Scherzer n’a toujours pas confirmé s’il souhaitait poursuivre sa carrière au-delà de la saison actuelle. À 42 ans, il est d’une année le cadet du nouveau retraité. S’il ne réussi pas à atteindre son objectif cet après-midi et qu’il se trouve une équipe pour la prochaine saison, Max Scherzer pourrait dépasser Justin Verlander en 2027.
Justin Verlander a connu une brillante carrière où il a remporté le titre de recrue de l’année en 2006, un titre de MVP en 2011 et trois trophées Cy Young (2011-2019-2022). Il a de plus remporté deux titres de la Série mondiale.
Sa fiche en carrière est de 266-159.
C’est à coup sûr qu’il fera son entrée au Temple de la renommée à Cooperstown et il portera la casquette des Tigers de Détroit, l’équipe avec laquelle il a débuté et terminé son illustre carrière.
Fait à noter, Kirby Yates, qui effectuait un premier départ en carrière, hier, a annoncé qu’il se retirait après ce moment historique.
- À ne pas manquer ce soir.
- Shohei Ohtani doit prendre son erre d’aller.
- Gunnar Henderson a eu mal au poignet durant la saison.
- Christian Yelich nommé capitaine des Brewers.
