Justin Verlander ne connaît clairement pas la saison 2026 qu’il espérait. Le lanceur, qui a décidé de retourner avec les Tigers l’hiver dernier, n’a effectué qu’un seul départ, accordant cinq points en 3,2 manches de travail.
Ce départ-là a eu lieu en tout début de saison… et depuis ce temps-là, il est sur la touche en raison de blessures.
Cela dit, un peu plus tôt aujourd’hui, Rob Manfred a annoncé qu’on verra Verlander prendre part aux festivités du Match des étoiles. Il ne lancera pas étant donné qu’il est blessé, mais il sera à Philadelphie la semaine prochaine.
En effet, Verlander a été sélectionné en tant que légende dans le but de l’honorer pour sa carrière (et non pas pour ses performances cette saison).
Clayton Kershaw, Miguel Cabrera et Albert Pujols ont notamment eu droit à un tel honneur au cours des dernières années.
Sauf que dans les minutes qui ont suivi, on a eu droit à une autre nouvelle concernant Verlander… et elle est encore plus majeure : le lanceur a confirmé qu’il prendra sa retraite au terme de la présente saison.
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, il reconnaît que l’heure est venue. La présente saison a été un immense défi pour lui jusqu’à maintenant et il est visiblement prêt à tourner la page.
Et il affirme aussi qu’il est content de terminer sa carrière là où tout a commencé, soit dans l’uniforme des Tigers.
Verlander, qui est désormais âgé de 43 ans, en a profité pour remercier tous ceux qui l’ont aidé de près ou de loin durant sa carrière, et il réitère qu’il a l’intention de tout donner d’ici la fin de la saison.
On lui souhaite évidemment de retrouver la santé le plus rapidement possible pour le revoir sur le monticule.
Et évidemment, on peut se questionner à savoir si Max Scherzer pourrait faire la même chose et annoncer qu’il prendra sa retraite au terme de la saison. Le lanceur des Blue Jays, qui a 41 ans, connaît lui aussi une saison difficile marquée par les blessures… et personne ne serait surpris de le voir accrocher ses crampons cet hiver.
Les deux gars, qui ont été coéquipiers avec les Tigers et avec les Mets, ont chacun remporté le trophée Cy Young à trois reprises : les voir prendre leur retraite en même temps, ce serait la fin d’un grand chapitre… et possiblement la fin d’une ère où les lanceurs partants étaient de réels bourreaux de travail.
