En ce moment, tout le monde sait qui est le closer des Blue Jays.
Je sais, je sais : Louis Varland a été utilisé en huitième manche lors du match où Jeff Hoffman a lancé en neuvième. Mais c’était pour voir l’homme de confiance affronter le coeur de l’alignement des Orioles.
Parce que dans les faits, Varland a une saison exceptionnelle. Le releveur affiche une moyenne de 0.29 et il est utilisé à outrance par son gérant.
Que demander de plus?
Malgré tout, les Blue Jays donnent plusieurs millions de dollars par saison à Hoffman et ils voudraient un certain retour sur investissement.
Sans qu’il ne soit le closer, l’avoir dans de bonnes dispositions rendrait le club meilleur. Mais on l’a vu récemment : les progrès peuvent être anéantis rapidement.
Que feront les Blue Jays avec Hoffman, si ce dernier continue de ne pas livrer la marchandise à chaque fois qu’il se fait donner la chance de lancer? La patience n’est pas éternelle…
Steve Phillips, qui était de passage à la radio de TSN pour aborder le sujet, a dit qu’il ne serait pas étonné de voir les Blue Jays désigner pour assignation (DFA) le lanceur.
Si le club agit de la sorte, ce sera parce que personne d’autre dans la MLB n’aura voulu du contrat (ou d’une petite portion de celui-ci) du lanceur.
Il reste environ la moitié (un an et demi) de son entente de 33 M$. Faites le calcul…
Si jamais les Blue Jays devaient le DFA, il faudrait quand même le payer. Ce serait un gros message puisque Hoffman ne gagne pas des peanuts… et parce qu’un plafond salarial s’en vient peut-être en 2027 dans le baseball majeur.
Notons que Phillips recommande aussi aux Blue Jays d’aller chercher Aroldis Chapman à Boston, question de sécuriser la neuvième manche.
