Dans le quatrième match de la Série de division entre les Phillies de Philadelphie et les Dodgers de Los Angeles en octobre dernier, le pointage était alors à égalité à un partout en fin de onzième manche. Les Dodgers avaient alors les buts remplis avec deux retraits quand Andy Pages a frappé un roulant vers le monticule qu’Orion Kerkering a d’abord mal joué, puis ce dernier a ramassé la balle et a lancé au marbre au lieu de prendre le jeu plus facile au premier but.
Le lancer de Kerkering vers J.T. Realmuto a passé par-dessus la tête du receveur, permettant au point gagnant de marquer et envoyant Los Angeles en Série de championnat de la Ligue nationale.
Et s’adressant à Matt Gelb de The Athletic, le releveur des Phillies a affirmé qu’il sait que sa carrière dans la MLB sera marquée à jamais par cette erreur fatidique.
Tout le monde le sait. Plus tu y penses, plus ça va t’épuiser. Ça va m’affecter pour le reste de ma vie. Peu importe où j’irai. Si quelqu’un en parle, peu importe si c’est maintenant ou dans 20 ans, ils vont dire n’importe quoi.
Une personne qui peut se reconnaître dans ce que vit et vivra l’homme de 24 ans est l’ancien closer étoile Brad Lidge, qui a contacté Kerkering après le match. Lidge a accordé l’un des circuits les plus célèbres de l’histoire de la MLB lorsque Albert Pujols avait frappé une longue balle de trois points lors du match numéro quatre de la Série de championnat de la Ligue nationale en 2005 entre les Astros de Houston et les Cardinals de Saint-Louis.
Je voulais juste qu’il le sache. Ne te blâme pas pour ça.
Lidge a par la suite connu des hauts et des bas pour le reste de sa carrière après ce moment. Restera à voir comment réagira le jeune Kerkering, lui qui a été un élément clé de l’enclos de relève des Phillies, fort de sa moyenne de points mérités de de 2,79 et de ses 145 retraits au bâton en 126 manches de travail au cours des trois dernières saisons.
