L’an passé, les Red Sox et les Yankees se sont affrontés dans la série de meilleur deuxième, tout comme les Padres et les Cubs.
Et cette année, l’histoire se répète. Les Yankees ou les Red Sox iront affronter le champion de l’Est et les Cubs ou les Padres iront encore affronter les Brasseurs.
La différence? Cette année, ce sont les Padres qui seront à domicile contre les Cubs. Samedi soir, cette série-là s’est confirmée.
Qui aura l’avantage entre les Cubs et les Padres? Est-ce que les Cubs gagneront comme en 2025? Ou est-ce que l’équipe à domicile gagnera comme en 2025?
Les lanceurs
Chez les Padres, on sait que Michael King est enligné pour lancer mardi, soit lors du match #1. Nick Pivetta devrait lancer le match #2.
On verra par la suite qui de Walker Buehler ou de Robbie Ray lancerait un éventuel match #3. Mais les gars seraient aussi disponibles en relève.
Chez les Cubs, Matthew Boyd est enligné pour mardi, alors que Clay Holmes et David Peterson ne seront pas disponibles avant le match #2.
Kevin Gausman est aussi une option dès le match #1 sur papier, mais il est au jour le jour en raison d’un bobo à l’épaule gauche. Il est donc un cas à part.
Les Padres ont probablement le meilleur enclos de la MLB. En séries, on sait à quel point c’est vraiment important.
Mason Miller, Adrian Morejon, Bradgley Rodriguez, Yuki Matsui, Jason Adam, Wandy Peralta et compagnie sont là. Ce sera une force du club.
Chez les Cubs? On va notamment miser sur les partants qui ne seront pas dans la rotation (dont potentiellement Shota Imanaga) pour aider.
Après tout, l’enclos, ce n’est pas une force à Chicago.
Jacob Webb, qui en arrache récemment, mène le club avec neuf sauvetages (!) depuis le début de la saison. L’enclos du club n’a pas de profondeur et cela pourrait faire la différence.
Ryan Rolison, Colin Rea, Daniel Palencia, Andrew Kittredge, Edward Cabrera, Caleb Thielbar et compagnie sont à surveiller. Mais honnêtement, le club manque de ressources.
Les joueurs de position
Si les Cubs veulent gagner la série, Ça va passer par l’attaque. Le club de l’Illinois a l’une des meilleures attaques, sinon la meilleure, de la MLB. Elle devra frapper tôt dans les matchs.
Alex Bregman, qui a subi des fractures du visage récemment, est de retour au jeu. Mais dans quel état sera-t-il?
Le groupe est mené par le meilleur joueur de position des Majeures en 2026, Pete Crow-Armstrong. Il devra se lever en séries, lui.
Seiya Suzuki, Dansby Swanson, Ian Happ, Nico Hoerner, Carson Kelly et Michael Busch sont aussi des noms à surveiller.
Chez les Padres, Fernando Tatis Jr. a fait oublier son mauvais début de saison en étant dominant en deuxième moité de campagne.
Il sait que son club s’est levé au bon moment pour tenter de gagner.
Ty France (quelle saison pour lui), Jackson Merrill, Xander Bogaerts et Manny Machado (qui a ralenti) sont les noms à surveiller, outre Tatis Jr.
Ah : on surveille aussi derrière le marbre. Est-ce que Ethan Salas, qui a 20 ans, aura beaucoup de temps de jeu?
Les gérants
Craig Stammen en est à sa première année dans les Majeures comme gérant. On verra comment il va gérer ses lanceurs, lui qui n’a pas d’expérience en séries.
Craig Counsell, lui, en a vu d’autres. Et dans les faits, c’est surtout lui qui sera à surveiller dans sa gestion de l’enclos, vu qu’il a moins de ressources.
Les impondérables
Le changement d’environnement (à San Diego, cette année) et le gros enclos des Padres sont deux éléments qui peuvent aider le club à battre les Cubs, cette fois.
Ça… et la présence du système de reprise des balles et des prises, bien entendu.
