Vétéran de 12 saisons dans les Majeures, Corey Seager serait ouvert à poursuivre sa carrière ailleurs. Joueur d’arrêt-court au gabarit atypique, le natif de Charlotte en Caroline du Nord ne déménagera pas n’importe où, qu’on se le dise.
Les Rangers du Texas ont donc carte blanche pour tâter le marché afin de valider la valeur de Seager. Premier choix des Dodgers de Los Angeles (18e au total) au repêchage de 2012, l’athlète de 6 pieds 4 pouces a connu une solide carrière jusqu’à présent. Seager a passé ses sept premières saisons sous le soleil de la Californie, avant de prendre le chemin d’Arlington, au Texas, en 2022.
À ses trois premières saisons au Texas, Seager a représenté les Rangers au Match des étoiles. En 2016, dans l’uniforme des Dodgers, il avait remporté le titre de Recrue de l’année dans la Nationale.
La saison dernière, les Rangers ont bataillé jusqu’au dernier moment avec les Astros de Houston pour le premier rang dans l’Ouest de la Ligue américaine et pour une place en séries éliminatoires. Malheureusement pour eux, ils ont manqué d’essence et n’ont pas atteint leurs objectifs. Rappelons que cette division a de loin été la plus faible en matière de rendement des équipes qui la composent.
Depuis qu’ils ont remporté les honneurs de la Série mondiale à l’automne 2023, les Rangers se cherchent et un vétéran tel Corey Seager doit en avoir un peu marre de voir son organisation faire du surplace. Aussi, un changement d’air lui ferait sûrement le plus grand bien. À 32 ans, il a encore du bon baseball dans le corps et il pourrait aider une équipe mieux positionnée que les Rangers à obtenir du succès pour les années à venir.
Sachant que le marché des joueurs d’arrêt-court est toujours plus complexe en fonction de l’importance de ce poste, les formations en quête de l’individu qui fera la différence doivent agir avec doigté et flair.
D’ailleurs, l’ancien lanceur Jake Peavy le voit évoluer dans l’uniforme des Yankees de New York et connaître du succès là-bas.
En raison de son gabarit hors normes, Seager n’est pas celui qui fait les jeux de la semaine de par ses jeux spectaculaires en défensive. Cependant, au fil du temps, il a prouvé qu’il peut être fiable à sa position et faire une différence avec son bâton.
Sa moyenne de .284 en carrière le place dans une bonne catégorie et il est capable de frapper avec puissance comme en font foi ses 241 longues balles depuis ses débuts avec les Dodgers. À sept reprises il a cogné plus de 20 circuits en une saison. À ses trois premières saisons au Texas, il en a frappé 30 et plus. Ceci est quand même assez rare pour un joueur évoluant à sa position.
Définitivement, Corey Seager pourrait intéresser plusieurs équipes qui souhaitent améliorer leur sort et devenir plus compétitif. Lié aux Rangers jusqu’en 2031, en vertu d’un contrat de 10 saisons évalué à 325 millions de dollars, Seager sera admissible à l’autonomie en 2032. L’équipe qui serait tentée de faire son acquisition devra donc considérer lui payer un salaire important.
À 32 ans, il n’est plus un jeunot, mais il peut s’avérer une solide acquisition pour un club établi ou émergent.
