Les Mariners de Seattle et le lanceur nippon Yusei Kikuchi seraient près d’une entente. Le convoité lanceur, qui est âgé de 27 ans, devrait pouvoir annoncer sous peu qu’il sera un membre de la rotation des Mariners en vue des prochaines années.
Au moment d’écrire ces lignes, d’autres équipes sont toujours dans la course, mais les chances de le voir signer ailleurs qu’à Seattle sont minces.
Les rumeurs ont débuté il y a quelques heures puisque le lanceur est présentement dans l’état de Washington afin de visiter les installations des Mariners. Le lanceur, qui est représenté par Scott Boras, avait rencontré quelques équipes à Los Angeles au cours des dernières semaines, mais il semblerait qu’aucune autre équipe n’ait reçu la visite du convoité agent libre.
Minuit moins une
Kikuchi lancera donc dans la MLB en 2019 puisque son équipe actuelle, qui évolue dans la Ligue du Japon, lui a donné l’opportunité d’explorer ses options en Amérique il y a quelques semaines déjà.
Selon le système de transfert qui régit les mouvements de personnel entre la MLB et la NPB, le gaucher avait jusqu’au 2 janvier afin de s’entendre avec une équipe, sans quoi il devait retourner lancer chez lui.

On parle d’un lanceur capable de retirer de multiples frappeurs à l’aide de sa rapide. Voilà donc une bonne nouvelle pour les partisans des Mariners, qui n’ont pas eu de bonnes nouvelles au cours des derniers mois.
*Mise à jour : la nouvelle est maintenant officielle!