Les Blue Jays de Toronto ont terminé au premier rang de l’Américaine cette saison. Le club profitait donc d’une semaine de congé en ce début des séries… et il attendait de savoir s’il allait affronter les Yankees ou les Red Sox pour son entrée en scène.
Et suite au brio du jeune Cam Schlittler hier, ce sont les Yankees qui l’ont emporté. On aura donc droit à un duel opposant les deux meilleures équipes de l’Américaine cette saison, les deux ayant terminé la campagne avec une fiche de 94-78.
Après avoir passé l’année à se livrer une féroce lutte pour le sommet de la division, les deux clubs régleront leurs comptes pour de bon dans la prochaine semaine.
Les lanceurs
On l’a bien vu face aux Red Sox : les Yankees ont une rotation qui fait peur. Max Fried et Carlos Rodon ont démontré pourquoi ils sont aussi grassement payés, tandis que Cam Schlittler a connu l’un des meilleurs départs en séries dans l’histoire des Yankees.
Seul Roger Clemens a fait aussi bien avec les Yankees depuis 1962.
Cela dit, ces trois gars-là ne seront pas disponibles pour le premier match. On s’attend à voir Fried lancer le deuxième match, puis Rodon et Schlittler devraient suivre. Fried serait prêt pour un éventuel match ultime.
Pour le match #1, le club en est encore à décider qui de Luis Gil ou Will Warren obtiendra la balle. Gil semble être le favori, à l’heure actuelle, mais rien n’a été annoncé officiellement.
Du côté de Toronto, cela dit, le club a aussi des armes pour veiller tard. Kevin Gausman, Shane Bieber et Trey Yesavage devraient former le trio de tête, et on pourrait voir Chris Bassitt compléter ce groupe-là.
On sait que Gausman débutera la série, mais pour le reste, c’est encore nébuleux.
Les deux équipes ont eu des difficultés avec leur enclos cette saison, mais il y a du talent des deux côtés. Les Yankees ont cependant l’avantage en neuvième manche (David Bednar est plus fiable que Jeff Hoffman), et les Bombardiers ont de plus gros noms (Devin Williams, Luke Weaver et Fernando Cruz, entre autres).
Mais tous ces gars-là en ont arraché par moments durant la saison : ils ne sont pas des valeurs complètement sûres non plus.
Les joueurs de position
On le sait : l’attaque des Yankees est redoutable. Le club peut aligner une formation complète de joueurs ayant frappé au moins 19 circuits cette saison… et les Blue Jays ne pourront pas s’en sauver.
La plupart de ces gars-là étant gauchers, il est plus difficile pour Aaron Boone de sortir l’arsenal complet face à un gaucher. Mais face aux Blue Jays, ce ne sera pas un problème : des gars comme Ben Rice et Jazz Chisholm Jr. joueront tout le temps.
Il faudra toutefois surveiller l’état de santé de Cody Bellinger, qui a semblé se blesser à la fin du match #3 face aux Red Sox. On s’attend à le voir être prêt, cela dit.
Mais les Blue Jays, même s’ils n’ont pas autant de puissance, ont un groupe redoutable à leur manière. George Springer, qui est un monstre en séries, est le meneur d’un groupe qui mise aussi sur des gars comme Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk et Daulton Varsho, entre autres.
Anthony Santander, qui est plus que capable de frapper la longue balle, est aussi un gars qui pourrait faire la différence.
Mais évidemment, à Toronto, on se demande si Bo Bichette sera capable de jouer. On ne s’attend pas à le voir, mais John Schneider n’a pas fermé la porte non plus. Même si évidemment, il a tout avantage à laisser planer le doute, que ce soit fondé ou non.
Le gros avantage des Jays dans cette série, cela dit, c’est au niveau de la défensive. Le club excelle à ce niveau-là… et on sait que les Yankees sont sujets à des bourdes à ce niveau-là.
Le club a été solide face aux Red Sox (Anthony Volpe a d’ailleurs été particulièrement bon), mais ce sera un élément à surveiller malgré tout.
Les gérants
John Schneider n’a jamais remporté un match en séries en tant que gérant. Il est donc assez difficile de ne pas donner l’avantage à Aaron Boone dans ce duel-là.
Cela dit, le gérant des Jays a trouvé le moyen d’amener son groupe au sommet de la division cette année. Il faut donc lui donner du crédit malgré tout, lui qui est capable de sortir le meilleur de son groupe actuel.
Voyons voir s’il saura le faire en séries… d’autant plus qu’il affrontera un gérant qui sera galvanisé après avoir battu son némésis dans les derniers jours.
Les impondérables
Cette année, les Blue Jays ont remporté huit des 13 duels entre les deux clubs. La formation torontoise semble avoir le numéro des Bombardiers… et elle profitera du support de ses partisans pour les deux premiers matchs de la série.
Elle devra en profiter… parce que gagner en séries en tant que visiteur au Yankee Stadium, ce n’est pas facile, parole de Wilyer Abreu.
Ce sera d’ailleurs la première fois de l’histoire que les Yankees et les Blue Jays vont croiser le fer en séries.
Voyons voir qui gagnera cet ultime duel en 2025 entre deux équipes qui ont une lutte à finir cette année.
