La Série mondiale vient à peine de se terminer que plusieurs directeurs généraux du baseball majeur débuteront de longues journées de travail afin d’améliorer leurs clubs.
Parmi ceux-ci, celui des Blue Jays de Toronto, Ross Atkins.
Le grand patron des Jays verra son mois de novembre occupé, car à chaque année depuis son entrée en poste en 2015, il se met le nez dans la plupart des dossiers impliquant d’importants joueurs autonomes. L’actuelle entre-saison ne fera pas exception à la règle.
Souvenons-nous de la saga Shohei Ohtani, lui qui devait poser ses bagages en sol canadien, avant de le voir finalement parapher une entente historique avec les Dodgers de Los Angeles en 2024.
Aux dires de Ben Nicholson-Smith, qui suit l’équipe torontoise pour le compte du réseau Sportnet, Les Blue Jays n’ont d’autres choix que d’ajouter des éléments qui feront une différence significative en 2027. Invité au podcast de JD Bunkis, Nicholson-Smith est catégorique et il prédit quelques ajouts d’ici le mois de décembre.
La pression est donc sur les épaules d’Atkins qui doit, une fois de plus, prouver qu’il fait ce qu’il faut pour que son équipe soit plus que compétitive, mais puisse aspirer aux grands honneurs.
La baisse de régime vécue par la troupe de John Schneider en 2026 n’est pas seulement attribuable aux blessures qui ont lourdement hypothéqué la formation partante (surtout les lanceurs partants) tout au long de la dernière saison. La perte de Bo Bichette (pourtant prévisible) n’a jamais été comblée et l’attaque du club a trop souvent de fois reposée sur des joueurs de soutien.
Le travail du directeur général à la date limite des transactions a été digne de mention, mais n’a pas permis aux Jays de se tailler une place en séries d’après-saison. Un réel recul pour une formation qui avait fait les frais de la grande finale une année plus tôt face aux Dodgers de Los Angeles.
La victoire des Brewers change la donne pour bien des raisons et plusieurs homologues de Ross Atkins changeront possiblement leur fusil d’épaule en ciblant des athlètes capables de mettre la balle en jeu peu importe la situation et cela, au détriment de certains frappeurs de puissance.
Luis Arraez est un bel exemple de joueur qu’il faut cibler. Celui qui a terminé la dernière saison dans l’uniforme des Phillies de Philadelphie, a prouvé au fil des ans qu’il est l’un des meilleurs frappeurs des Majeures. À l’image de plusieurs frappeurs des Brewers, Arraez provoque bien des situations grâce à son coup de bâton et place les lanceurs adverses plus souvent qu’autrement sur les talons.
Oui, évidemment Atkins envisagera attirer à Toronto des éléments de la trempe de Tarik Skubal, mais il faudra aussi surveiller le dossier Randy Arozarena. Ce dernier serait un ajout intéressant au haut de la formation offensive de l’équipe en raison de son dynamisme et de sa capacité (lui aussi) à provoquer des choses. Le Cubain de 31 ans a encore de la puissance, lui qui a frappé 26 circuits en 2026. Fait à noter, il a réussi sa meilleure année en carrière au chapitre des points marqués avec 113. Il a également volé 26 buts.
Et pour ceux et celles qui ont décrié le fait que Vladimir Guerrero Jr. a perdu de la puissance au cours de la dernière saison, consolez-vous en pensant à la victoire des Brewers qui eux, ne regorgeaient pas de gros bras au sein de leur alignement. Guerrero Jr. a le talent nécessaire pour frapper la balle en lieu sûr avec régularité. Il faut peut-être juste lui accoler la bonne étiquette.
Il serait temps que les directeurs généraux envisagent offrir l’opportunité à leurs gérants de pratiquer la petite balle et ainsi rendre les matchs excitants du début à la fin. Après tout, qui peut qualifier la dernière Série mondiale d’ennuyante?
