À l’origine, le plan de Yadier Molina était de jouer jusqu’à la fin de son contrat actuel, puis passer un certain temps comme entraîneur de l’équipe de Porto Rico ou comme instructeur avec les Cardinals.
Il est maintenant prêt à repousser ça d’au moins un an, peut-être deux.
Molina, dont le contrat actuel expire à la fin de la saison 2020, aimerait jouer jusqu’en 2021 et peut-être 2022, et il a informé les Cardinals de ses intentions. Les Cards ont rencontré l’agent du Portoricain, Melvin Roman, qui représente également le voltigeur de gauche Marcell Ozuna.
Le receveur aura 38 ans au milieu de la saison à venir. S’il joue en 2022, il aura 40 ans près de la pause du Match des étoiles de cette saison.
Molina gagne 20 millions de dollars par année en vertu de son contrat actuel, qui couvrait les saisons 2018 à 2020. Ce montant d’argent était un peu surprenant au moment de la signature de ce contrat, mais il était très compréhensible que l’organisation de St. Louis avait peu d’intérêt à lui permettre de parler avec d’autres équipes.
Il y a plusieurs années Johnny Bench, sans doute un des meilleurs à jouer au poste de receveur, a déclaré au Post-Dispatch que Molina était sur un chemin du Temple de la renommée pour sa carrière.
Molina a frappé pour ,270 l’an dernier et il n’a pas perdu de son talent défensif, entre autres en termes de cadrage de lancers. Les Cardinals l’ont repêché en quatrième ronde du repêchage de l’an 2000, et il a atteint les majeures en 2004, prenant la relève comme receveur à temps plein la saison suivante. Molina a été finaliste pour le Gant d’or la saison dernière et en a remporté neuf en carrière.
Reste maintenant à savoir si les Cards ou un autre club voudront continuer à payer un tel prix dans l’avenir, ce qui pourrait préparer le terrain pour des discussions intéressantes ce printemps.
Les Cardinals ont l’intention d’avoir une conversation avec Roman et Molina au sujet d’une prolongation de contrat au cours du camp d’entrainement. Son entente actuelle a été négociée au cours de ce même camp printanier, et il est d’usage pour les Cardinals de travailler à travers les négociations de prolongation à ce moment de l’année, comme ils l’ont fait avec Paul Goldschmidt, Miles Mikolas, et Matt Carpenter au printemps dernier.
