Avant le match d’hier soir (mercredi) à la Classique mondiale entre l’Italie et le Mexique, les États-Unis avaient plusieurs façons de se qualifier pour les quarts de finale, mais la plus simple était la suivante : si l’Italie gagnait, les Américains passaient à la ronde suivante
Et c’est ce qui s’est produit, l’Italie malmenant les Mexicains par la marque de 9-1 pour remporter le groupe B du tournoi international, gracieuseté des trois longues balles (et des trois shots d’espresso) de Vinnie Pasquantino, un record de la compétition.
Voilà pourquoi l’homme de 28 ans a été nommé capitaine des Italiens, lui qui est le frappeur le plus dangereux qu’ils ont, fort de ses 32 circuits et du troisième rang dans la Ligue américaine pour les points produits, derrière seulement Aaron Judge et Cal Raleigh.
La vedette des Royals de Kansas City a ensuite volé la vedette après la rencontre avec un message pour les États-Unis.
C’était incroyable, hein. De rien, USA. On pensait à vous, à votre hôtel. On pensait à vous, je suis tellement content que vous puissiez vous joindre à nous à la fête.
On peut être sûr que la formation américaine retourne le merci à Pasquantino et à l’Italie, Mark DeRosa en tête, le gérant ayant failli couler son pays en reposant des joueurs pour le dernier match préliminaire parce qu’il croyait que son club était déjà qualifié.
On vient d’éviter une catastrophe monumentale au pays de l’Oncle Sam et la voie est maintenant ouverte pour une revanche de 2023.
Les prochains matchs auront ce weekend, alors que les États-Unis affronteront le Canada vendredi dès 20 heures (heure du Québec) au Daikin Park de Houston. L’Italie, quant à elle, se mesurera à Porto Rico samedi en quart de finale.
Les gagnants des deux matchs accéderont par la suite aux demi-finales à Miami.
