La série entre les Braves d’Atlanta et les Cardinals de St. Louis promet d’être passionnante. Ces deux équipes ont un style de jeu alléchant et une culture baseball propre à elles. Côté tribune, que ce soit dans un camp ou l’autre, ça pue le baseball à plein nez. Les aficionados sont de vrais connaisseurs en plus d’être de véritables passionnés.
Et bien justement, les vrais connaisseurs (comme le vrai partisan des Braves que je suis) qui se souviennent du dernier duel en séries entre ces deux mêmes équipes doivent forcement se souvenir d’un nom en particulier : Sam Holbrook.
Tiens donc, quelles retrouvailles!
Entendre ou lire le nom de Sam Holbrook me fait encore dresser les poils et ravive en moi un triste souvenir d’élimination non méritée. Non, Holbrook n’est pas un joueur qui s’est troué comme a pu le faire Trent Grisham hier soir, ni même un fan désespéré comme a pu l’être le tristement célèbre Steve Bartman.
Sam Holbrook est un arbitre. Et vous savez quoi, Holbrook sera le chef d’équipe des cols bleus lors de cette série.
Petit rappel des faits. En 2012 dans la Nationale, le match suicide tant redouté opposait les Braves aux Cards, à Atlanta. Dans la 8e manche et menés 6 à 3, les Braves s’apprêtaient à revenir dans la partie avec deux gars sur les sentiers. Andrelton Simmons, alors au bâton, pensait avoir faite le plus dur en remplissant les buts suite à une erreur au champ gauche sur une chandelle, mais Holbrook a surpris tout le monde en callant ce jeu comme un infield fly, retirant Simmons, provocant un chaosde 19 minutes sur le terrain et empêchant le retour les Braves.
Chandelle intérieure sur une balle au champ extérieur? Come on …
Voyez par vous même la séquence de jeu au complet.
Qui sait ce qu’aurait donné la suite du match sans ce mauvais call de l’arbitre en question. Le blooper de Simmons aurait pu être l’étincelle nécessaire au retour des Braves dans la partie. On n’en sait rien, mais au final, ce sont les Cards qui l’ont emporté, et ce malgré le protêt déposé par le gérant des Braves à cette époque.
Aller de l’avant
La décision des arbitres et leurs explications après le match furent pour le moins douteuses. Se rater, ça arrive et ça arrivera encore. Cela profite forcément à quelqu’un et porte préjudice dans l’autre camp.
Holbrook fait partie des tout meilleurs arbitres de la Ligue et avec 11 participations aux séries dont deux Séries mondiales, est probablement digne d’être un chef d’équipe pour une série éliminatoire, et il ne fait aucun doute qu’il arbitrera les matchs au même haut niveau qui lui a valu ce rôle.
Si cette action m’irrite encore, il faut maintenant aller de l’avant. La MLB aurait quand même pu attitrer à Holbrook une autre série.
Les différents scénarios, bons ou mauvais, font partie de ce qui rend merveilleux le mois d’octobre dans la MLB. L’histoire et les rivalités précédentes ajoutent du charme aux séries éliminatoires. Heureusement, toute animosité disparaît simplement dès le premier lancer.
Si le passé peut s’ajouter à l’intrigue, ce qui se passe dans le présent sur le terrain, détermine en définitive la pertinence de ce passé.
Holbrook officiera jeudi au deuxième but pour la première rencontre de ces NLDS.
Les Braves sont dans la meilleure position pour réécrire leur histoire d’après-saison. Pour les joueurs et les partisans, il faut simplement se concentrer sur le présent pour faire en sorte que l’avenir soit aussi brillant que possible.
