Il y a quelques semaines, si je vous avais dit que les Tigers et les Guardians allaient croiser le fer en séries, vous auriez sans doute été sceptiques. Après tout, Cleveland était loin des séries.
Et comme Détroit était au premier rang de l’Américaine, ça impliquait que les Guardians passent la série de meilleur deuxième.
Mais finalement, en marge de la remontée de 15.5 matchs des représentants de Cleveland, c’est en Ohio que cette série-là va se jouer. Les Tigers ont échappé la division dans le cadre d’un effondrement historique et ils ont fait les séries par la peau des fesses.
À quel point les Guardians ont du momentum? On verra dans les prochains jours.
Les lanceurs
Tarik Skubal est probablement le meilleur lanceur du baseball. Mais derrière lui? Quels lanceurs pourront faire le travail une fois que Skubal aura quitté le match de mardi, soit le duel #1?
Jack Flaherty n’a pas une grosse saison. Casey Mize n’est pas vilain, mais est-il un partant fiable? Et que dire de la relève des Tigers, qui a une moyenne de 4.05 cette saison?
Will Vest (closer) est mieux d’être bon…
Pendant ce temps-là, les Guardians ont le troisième meilleur bullpen de la ligue cette saison… malgré la perte d’Emmanuel Clase, l’un des meilleurs releveurs du baseball. Rappelons qu’il est en pause forcé dans une histoire de gambling et qu’on pourrait ne jamais le revoir dans la MLB.
Cade Smith s’est vraiment levé, lui. Le Canadien est vraiment tout un joueur.
Gavin Williams, chez les partants, est de loin le meilleur partant du club cette année. Tanner Bibee, Logan Allen et Slade Cecconi sont aussi des noms à surveiller dans la rotation, qui est plus profonde que celle de Détroit. Mais il n’y a pas de Skubal à Cleveland…
Les joueurs de position
Comment passer à côté de Jose Ramirez, qui est sans aucun doute le meilleur joueur de position de la série? À lui seul, il peut faire la différence pour les Guardians, un club qu’il adore.
Derrière lui, ce n’est pas exactement l’attaque la plus folle du baseball majeur. Kyle Manzardo est le seul autre joueur du club qui a produit plus de 60 points cette saison, par exemple.
Le club a malgré tout un premier frappeur (Steven Kwan) qui est excellent et des gars comme Gabriel Arias et Bo Naylor qui peuvent se démarquer.
Cependant, au niveau de l’attaque, il faut être réaliste : les Tigers sont mieux équipés les Guardians. Riley Greene a une bonne longueur d’avance sur tout le monde dans la série via ses 111 points produits en 2025.
Spencer Torkelson a été excellent en 2025 et Gleyber Torres a été une pièce importante du casse-tête. Même chose pour Colt Keith et Kerry Carpenter, deux gars qui devront faire la différence pour que le club marque beaucoup et donne un coussin aux lanceurs, qui en auront besoin.
Ah, aussi : Javier Baez s’est endormi depuis quelques mois après une grosse première moitié de saison. Wake him up when september ends, comme on dit…
Les gérants
Les Tigers ont un excellent gérant en AJ Hinch. D’août 2024 à juillet 2025, il a reçu beaucoup de crédit pour avoir amené son équipe à un autre niveau. À quel point est-ce que la récente dégringolade est de sa faute?
Il a de l’expérience en masse, lui qui a notamment gagné la Série mondiale (dans les circonstances que l’on connaît…) en 2017 à Houston.
Mais même s’il a pas mal moins d’expérience, Stephen Vogt est aussi excellent. Il devrait être (à mes yeux) le gérant de l’année pour avoir amené ses Guardians en séries en 2025 et les gars l’adorent. Il a habilement remplacé Tito Francona à Cleveland, ce qui n’était pas une mince tâche.
Rappelons que c’est sa deuxième année comme gérant. Il a joué dans les Majeures jusqu’en 2022.
Les impondérables
En 2024, les deux clubs se sont affrontés en séries. Dans un 3-de-5, ce sont les Guardians qui avaient réussi à passer à la prochaine étape, soit la série de championnat. Est-ce que l’histoire va se répéter sur un 2-de-3?
Je me demande aussi jusqu’à quel point les Guardians vont s’ennuyer de Shane Bieber, échangé aux Blue Jays à la date limite.
