Kyle Schwarber est un joueur de baseball assez particulier. Le cogneur des Phillies est possiblement le joueur avec le plus de puissance pure des Majeures… mais d’un autre côté, c’est un peu son seul outil.
Il n’est pas rapide, il n’est pas bon en défensive (il est frappeur désigné presque à temps plein), il n’a pas un bras canon et il ne fait pas contact avec la balle régulièrement. Mais des circuits, ça, il en frappe à souhait, surtout depuis qu’il est à Philadelphie. Il en est d’ailleurs à 41 circuits cette saison.
Et mine de rien, le frappeur de 32 ans a déjà 325 circuits au compteur en carrière. Il existe donc un monde bien réel dans lequel, s’il garde le rythme, il frappera 500 circuits en carrière.
Ça le placerait dans le top-30 de l’histoire pour les circuits, ça.
Or, ce qui est intéressant, c’est de constater que dans l’histoire, tous les joueurs qui ont frappé 500 circuits et qui n’ont jamais été associés à un scandale de dopage sont aujourd’hui au Temple de la renommée. En fait, il y a deux exceptions en Albert Pujols et Miguel Cabrera… qui vont entrer très rapidement dès qu’ils seront éligibles.
Forcément, donc, il faut se demander ce que ça veut dire pour Schwarber, qui est en voie d’atteindre ce plateau-là s’il a encore quelques grosses saisons. Parce que dans les faits, à 500 circuits, il mériterait sa place.
Or, le problème avec Schwarber, c’est que son nombre de circuits est pas mal son seul réel argument. On parle d’un gars qui a une moyenne au bâton en carrière de .232, d’un gars qui, selon le OPS+, n’est pas extrêmement au-dessus de la moyenne en carrière… et d’un gars qui, dans le meilleur des mondes, aura un WAR d’environ 30 au terme de sa carrière.
La statistique n’est pas parfaite, j’en suis bien conscient. Mais à titre de comparatif, D.J. LeMahieu (qui, à son apogée, a été un joueur bien plus complet que Schwarber) a un WAR de 30,6 en carrière. Et non, LeMahieu n’ira certainement pas à Cooperstown malgré une bien belle carrière.
Schwarber n’a pas une longue liste de faits d’armes non plus. On parle d’un gars qui a seulement été choisi trois fois au Match des étoiles, d’un gars qui a un seul Bâton d’argent en carrière et qui n’a jamais terminé plus haut qu’au 15e rang dans un scrutin de MVP.
Il devrait finir pas mal plus haut que ça cette saison, c’est vrai, et il a quand même une Série mondiale en 2016 où il avait été solide (sans être nommé MVP). Mais on peut penser qu’il aura besoin de gagner le MVP cette année s’il veut crédibiliser sa candidature.
Mais en même temps, ce sera difficile d’ignorer la candidature de l’un des meilleurs frappeurs de circuits de l’histoire des Majeures. Surtout si le nombre final est à 500.
Les prochaines années vont être extrêmement déterminantes pour la candidature de Schwarber, lui qui devra négocier son prochain contrat cet hiver. Je ne m’attends vraiment pas à le voir quitter Philadelphie, où il connaît tellement de succès… mais peut-être qu’une équipe se laissera tenter et lui offrira un contrat de six ou sept ans, par exemple.
Ça lui achèterait probablement assez de temps pour rejoindre le club des 500 circuits, ça… mais la question, c’est de savoir si ce sera suffisant pour entrer au Temple. Et peut-être que ça penchera dans sa décision cet hiver : ajouter quelques trophées à sa candidature (comme une autre Série mondiale, par exemple), ça pourrait vraiment l’aider à convaincre des électeurs indécis.
