Récemment, 18 joueurs admissibles à l’arbitrage ne se sont pas entendus avec leur club en vue de la saison 2026. Du lot, Tarik Skubal est – de loin – le cas le plus spectaculaire.
Pourquoi? Parce que les arguments des deux côtés se tiennent.
Rappelons que les Tigers offrent 19 M$ à leur lanceur et que le joueur demande 32 M$. L’écart de 13 M$ est un record dans le monde du baseball et un arbitre devra déterminer si le joueur gagnera 19 M$ ou 32 M$ en 2026. Il ne peut pas couper la poire en deux.
En gros, si l’arbitre juge que le lanceur vaut plus de 25.5 M$ (la moyenne des demandes du joueur et du club), il donnera raison à Scott Boras et au lanceur des Tigers. Mais s’il considère qu’il vaut moins de 25.5 M$, la formation du Michigan aura gain de cause.
Présentement, il est clair que le dossier divise.
D’un côté, il y a des gens comme Jim Bowden qui sont d’avis que le joueur aura gain de cause et que Scott Boras atteindra son but : faire monter les salaires pour les lanceurs admissibles à l’arbitrage.
Il veut faire monter les salaires parce qu’en ce moment, les précédents qui ont été installés font en sorte qu’il est difficile de voir Skubal, aussi bon soit-il, obtenir un tel montant via l’arbitrage.
Le record pour un lanceur est de 19.75 M$ et il appartient à David Price en 2015. Il était cependant un joueur de type super-two, ce qui veut dire qu’il en était à son quatrième contrat comme joueur admissible à l’arbitrage au lieu de son troisième, comme Skubal et la majorité des gars de la MLB.
Oui, ça fait 10 ans et un tel montant aujourd’hui équivaut à près de 27 millions de dollars… mais Skubal a gagné 10.15 M$ l’an passé. Est-ce qu’un arbitre lui accordera une hausse de près de 22 M$ avant d’avoir droit à l’autonomie?
On rappelle que le chiffre que Boras vise est de plus de 25.5 M$ et non pas de 32 M$… mais quand même : c’est un bon point. Une telle hausse, ce serait vraiment incroyable.
Jacob deGrom, par le passé, avait obtenu une hausse salariale d’un peu moins de 10 M$ d’une année à l’autre. C’est le record d’arbitrage – et Skubal cherche clairement à le fracasser.
C’est pour ça que tout le monde va garder un oeil sur la situation. Plus que jamais, les agents vont espérer que Boras gagne son pari – et les clubs vont espérer que les Tigers aient gain de cause, pour ne pas chambouler l’ordre préétabli.
Rappelons aussi que dans tout ça, il est de plus en plus clair que le futur de Skubal est ailleurs. Dans un an, ce ne sont pas les Tigers ou des arbitres qui vont décider de son salaire : ce sont les Mets, les Dodgers et des clubs du genre.
Le cas d’arbitrage n’aide en rien les Tigers, qui semblent résignés à perdre le meilleur lanceur au monde dans un an.
