Hier, vous avez possiblement vu passer de nombreuses signatures de contrat.
On ne parle pas d’agents libres, mais bien de joueurs sous le contrôle de leur équipe qui ont assez d’années d’expérience pour être éligibles à l’arbitrage, mais pas assez pour l’autonomie.
En gros, les joueurs éligibles à l’arbitrage devaient soit signer un contrat pour 2026 avant 20h hier, soit soumettre le montant qu’ils demanderaient en arbitrage. Même chose pour les équipes.
Au final, à travers la ligue, 18 joueurs ne se sont pas entendus avec leur équipe et s’enlignent donc pour l’arbitrage. Chez les Blue Jays, Eric Lauer est dans ce bateau-là : il demande 5.75 M$ et le club offre 4.4 M$.
Notons que tous les clubs qui ont un ou des joueurs s’enlignant vers l’arbitrage peuvent encore s’entendre avant leur séance, qui aura lieu dans les prochaines semaines. Il n’est pas trop tard.
Le cas qui fait le plus jaser dans la MLB, c’est celui de Tarik Skubal. À sa dernière année avant l’autonomie, il n’a pas été en mesure de s’entendre sur les termes d’un contrat d’un an avec son équipe, les Tigers de Détroit.
Déjà qu’ils ont de la misère à s’entendre à long terme, le fait de ne pas être en mesure de s’entendre pour 2026 n’est pas exactement prometteur pour leur relation à long terme.
Dans les faits, les deux clans s’enlignent vraiment pour l’arbitrage puisqu’on ne voit pas comment ils pourraient trouver un terrain d’entente. Le club offre 19 M$ et le joueur demande 32 M$.
L’écart de 13 M$, c’est un record dans l’histoire du baseball pour un joueur éligible à l’arbitrage.
Ce qu’il faut savoir, c’est que les deux montants sont significatifs. Jamais un lanceur n’a fait plus de 19.75 M$ à sa dernière année avant l’autonomie… et on parle de David Price en 2015, alors qu’il lançait chez les Tigers, justement.
Et là, le club offre moins à Skubal, une dizaine d’années plus tard. Le double gagnant du Cy Young ne doit pas bien le prendre.
Quant aux 32 M$, cela permettrait à Skubal d’obtenir le record de tous les temps pour un joueur à un an de l’autonomie. Le record appartient à un autre client de Scott Boras, soit Juan Soto. Il y a deux ans, il avait obtenu 31 M$ de la part des Yankees.
Ce qu’il faut savoir, c’est que si ça se rend devant un arbitre, ce sera noir ou blanc : il gagnera soit 19 M$ ou 32 M$, ce qui ferait de lui le sixième lanceur le mieux payé de la MLB en 2026 sans avoir eu le privilège d’être joueur autonome.
Ce serait immense. Mais si un gars le mérite, c’est lui.
Dans les faits, le montant à retenir est 25.5 M$, soit le juste milieu entre les deux offres. Si l’arbitre juge, au terme d’une potentielle séance, qu’il vaut ne serait-ce qu’un sous de moins que ça, il donnera raison aux Tigers et Skubal gagnera 19 M$.
Mais s’il juge que le lanceur vaut plus de 25.5 M$, l’arbitre forcera les Tigers à donner 32 M$ au meilleur lanceur du monde.
Ce sera donc un cas fascinant à suivre. Et par la force des choses, cela risque d’insulter un brin le double gagnant du Cy Young, qui a déjà de la misère à avoir un montant proche de ce qu’il veut dans les négociations à long terme.
Clairement, son futur est ailleurs.
- Voici les autres joueurs qui pourraient passer devant un arbitre.
- Les Blue Jays avaient quatre joueurs dans cette position-là. Et outre Eric Lauer, tout le monde (Daulton Varsho, Ernie Clement et Tyler Heineman) a signé un contrat d’un an.
