La poussière retombe sur une saison et des séries éliminatoires mémorables à Toronto, mais pour les partisans des Blue Jays, le travail n’a pas été complété avec succès et la plupart retiendront que l’équipe est restée à court du gain ultime.
En prenant du recul, cette équipe a prouvé qu’elle avait le potentiel pour compétitionner avec n’importe qui au cours des années à venir en raison de certains joueurs qui sont sortis de l’ombre tel Addison Barger.
À 25 ans et à sa première année complète dans les Majeures, ce choix de sixième ronde en 2018 a fait écarquiller bien des yeux par ses performances et son sang froid. Son potentiel est très grand et il fera partie du noyau de l’équipe pour bien des années à venir.
Les Jays ont perdu la Série mondiale face aux Dodgers de Los Angeles, mais ils ont pu constater l’émergence de certains éléments de leur alignement et Barger en est le meilleur exemple. Lors de l’ultime série, le numéro 47 a frappé pour une impressionnante moyenne de .480 grâce à une production de 12 coups sûrs en 25 présences au bâton. Son grand chelem à titre de frappeur suppléant lors du premier match est certainement l’un des faits marquants les plus spectaculaire de cette série finale.
À coup sûr, Barger fera partie de l’alignement partant des Blue Jays en 2026 et son plafond est loin d’être atteint. En 2025, il a frappé 21 circuits et produit 74 points, tout en marquant à 61 reprises pour son équipe. Sa moyenne au bâton de .243 peut facilement être améliorée en gagnant en confiance et en maîtrisant mieux l’art de bien lire les lanceurs adverses. Barger fait contact avec la balle et solidement à part ça.
Le fait qu’il puisse évoluer au troisième coussin comme au champ extérieur lui donne une grande valeur aux yeux de son gérant, John Schneider. Il est difficile de former ou de dénicher de bons joueurs de troisième but de nos jours, la preuve en est que plusieurs équipes cherchaient encore à combler cette lacune à la date limite des transactions. Certaines ont réussi, d’autres non.
En 2026, les Jays n’auront pas à se casser la tête, car ils ont en Addison Barger un diamant brut qu’ils devront polir afin de le faire briller. Cependant, il ne faut pas prendre pour acquis que sa courbe d’apprentissage sera en constante évolution. Il se pourrait qu’il vive certains passages à vide et c’est normal au cours d’une longue saison de baseball.
Les Blue Jays de Toronto ont excellé en 2025 en remportant le titre de leur division et en passant très près d’être sacrés champions de la Série mondiale et ils le doivent à des joueurs tels Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette et George Springer, mais aussi à des Addison Barger, Ernie Clement et Nathan Lukes, des individus sortis de l’ombre et qui ont contribué, à leur façon, à faire de cette saison, une belle histoire à raconter.
Au prochain camp d’entraînement, un nouveau chapitre s’écrira et Addison Barger en fera partie. Oui, la haute direction de l’équipe devra poursuivre son travail d’amélioration des effectifs, mais la base est bonne et cela promet pour les prochaines saisons.
