La vedette des Dodgers de Los Angeles Shohei Ohtani a connu une saison exceptionnelle en 2024, devenant entre entre autres le premier membre du club des 50-50. Tout cela, malgré le fait que toute la planète baseball se demandait comment allait réagir le Nippon à la suite du scandale qui a impliqué son interprète Ippei Mizuhara au début de la campagne.
L’interprète d’Ohtani à l’époque a été congédié par la formation californienne après avoir été accusé d’avoir volé plus de seize millions de dollars à l’homme pour lequel il travaillait. Mizuhara a plaidé coupable de fraude bancaire et de production d’une fausse déclaration de revenus.
Parlant de fausse déclaration, de nouvelles preuves de The Athletic montrent que Mizuhara s’est fait passer pour la star des Dodgers lors d’un appel téléphonique avec la banque. L’extrait audio peut être écouté ici :
Toujours selon The Athletic, l’enregistrement de Mizuhara confirme qu’il a appelé à plusieurs reprises la banque pour organiser des virements bancaires. Il a contourné les mesures de sécurité en changeant les informations du compte en ligne d’Ohtani pour son propre numéro de téléphone et son adresse courriel.
La sentence du Mizuhara est prévue pour le 6 février prochain, et en attendant, le principal intéressé se défend en affirmant qu’il était gravement sous-payé, qu’il devait être disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et qu’il ne voyait de l’espoir dans la vie que pendant qu’il jouait l’argent des autres.
Ce genre de propos ne semble cependant pas impressionner le procureur adjoint du district central de Californie, Jeff Mitchell.
En fin de compte, le gouvernement soutient que le facteur de motivation derrière les crimes de l’accusé n’était pas une dépendance au jeu, mais plutôt la cupidité. Son vol de fonds à M. Ohtani pendant des années et la myriade de mensonges qu’il a racontés aux agents et aux conseillers financiers de M. Ohtani pour couvrir son vol représentent une trahison calculée.
On lui souhaite bonne chance, ou pas.