Quand on pense aux années de Shohei Ohtani à Anaheim, on pense surtout au duo qu’il formait avec Mike Trout. Après tout, les deux étaient les meilleurs joueurs de la ligue ensemble.
Mais malgré tout, les séries demeuraient un mirage.
Ceci dit, il ne faut pas oublier qu’Albert Pujols était là, lui aussi. Il n’était vraiment plus au sommet de sa forme, mais voilà un autre joueur légendaire qui était là avec les deux autres.
Mais parce qu’il n’était plus bon et qu’il a été libéré en 2021 quand Ohtani a explosé et a eu besoin du poste de frappeur de choix à temps plein, on parle un peu moins du duo Pujols/Ohtani.
Ceci dit, même si Albert Pujols n’était plus un joueur de premier plan, il était quand même en mesure d’aider Ohtani en 2018, à ses premiers pas dans le baseball majeur.
Et c’est ce qu’il a fait lors de la première saison du Japonais en Californie, comme il l’a lui-même raconté en ondes dans les derniers jours.
À ses débuts en Amérique du Nord, Ohtani suivait Pujols. Il s’assurait de noter ce que la légende des Cardinals faisait afin de copier ses mouvements une fois dans la cage des frappeurs.
Puis, à un certain point, Ohtani (qui ne parlait pas vraiment anglais, même avec ses coéquipiers) est allé voir Pujols avec son interprète pour lui demander conseil. Il l’a questionné sur le petit coup de pied qu’il donnait au sol avant de frapper.
C’est là qu’Ohtani, un frappeur très brillant, a commencé à appliquer les conseils de La Machine. Et ça a fonctionné.
Pujols donne le crédit au Japonais, qui est celui qui a fait l’ajustement et qui a fait les efforts pour passer au prochain niveau. Mais clairement, d’avoir un Pujols dans le club, ça a sans doute aidé Ohtani.
