En 2021, Shohei Ohtani a commencé à lancer et à frapper en même temps. Avant, les Angels ne l’utilisaient pas au bâton les jours où il lançait.
Les jours où le Japonais était sur le monticule, Joe Maddon n’avait donc pas le choix de gérer « un match de la Nationale » en abandonnant le poste de frappeur de choix pour faire frapper son lanceur.
Rappel : le poste de DH n’est pas un droit, c’est une option. C’est juste que normalement, tout le monde la prend chaque jour…
Résultat? En 2021, quand Ohtani voulait continuer de frapper après avoir fini de lancer, il devait aller finir le match dans le champ extérieur. Il l’a fait à quelques reprises cette année-là.
Puis, en 2022, le frappeur de choix est devenu universel et la MLB a créé la règle Shohei Ohtani : un DH qui lance peut quitter le monticule comme lanceur partant, mais rester dans le match comme frappeur de choix.
Depuis, Ohtani n’a jamais repris le chemin du champ extérieur dans les Majeures.
Cependant, alors qu’il s’apprête à lancer en séries pour la première fois dans la MLB dans les prochaines semaines, Ohtani a avoué qu’il était prêt à considérer l’option de se sortir de sa zone de confort et d’aller jouer dans le champ en octobre pour les Dodgers.
Il a eu des discussions à ce sujet.
Ce qu’il faut savoir, c’est que Ohtani ne serait pas un voltigeur pour commencer un match au lieu de simplement jouer comme frappeur de choix. Ce n’est pas ça, le plan de match.
En fait, ce serait un plan utilisé seulement s’il est utilisé comme releveur.
La « règle Shohei Ohtani » s’applique seulement pour un lanceur partant. Cependant, un releveur ne peut pas quitter le monticule et aller s’installer comme frappeur de choix par la suite. Ce serait illogique.
Donc si les Dodgers devaient utiliser le Japonais en relève, il quitterait le poste de DH et Dave Roberts aurait à gérer un match comme dans le temps, soit sans frappeur de choix. Et là, en quittant le monticule, Ohtani pourrait tasser un voltigeur pour finir le match en défensive et ne pas quitter la rencontre.
Est-ce que cela va arriver? Je ne sais pas. Après tout, ça prendrait une situation où les Dodgers accepteraient d’envoyer Ohtani en relève et en défensive, ce qu’il n’a pas fait sur une base régulière depuis des années.
Mais si le moment est important, c’est une option sur la table. Et comme Ohtani veut gagner à tout prix, il est prêt à la considérer…. même si, au fond de lui, il ne doit pas se sentir à l’aise d’aller jouer dans le champ en séries.
