Les Blue Jays devaient prendre quelques décisions avant le repêchage de la règle 5 et ils ont finalement décidé d’ajouter deux nouveaux noms à leur liste de 40 joueurs pour s’assurer qu’ils étaient protégés. Il s’agit de Thomas Hatch, et de Santiago Espinal.
Les Jays ont acquis Hatch en juillet dernier lorsqu’ils ont envoyé David Phelps chez les Cubs de Chicago. Il n’y a donc rien de surprenant à ce qu’il soit protégé. Dans le cas d’Espinal, ce n’est pas surprenant non plus, mais cela signifie également qu’il aura de bonnes chances de percer l’alignement de la journée d’ouverture en 2020.
Acquis en 2018 des Red Sox contre Steve Pearce, Espinal est une belle surprise depuis. Le joueur âgé de 25 ans a été solide au niveau AA et AAA cette saison. Il a affiché des statistiques impressionnantes après sa promotion, en affichant une ligne de frappe de .317/.360/.433 avec les Bisons de Buffalo.
Les statistiques au bâton du joueur de 25 ans sont certainement encourageantes, mais c’est surtout ses habiletés défensives qui sortent du lot. La saison dernière, il a évolué pendant 70 matchs au deuxième but, 33 à l’arrêt-court, 12 au champ centre, et il a même disputé une partie au troisième but. Le fait qu’Espinal soit très versatile pourrait l’aider lors du prochain camp d’entraînement de Toronto.
Pour le moment, les Blue Jays n’ont pas vraiment d’options pour seconder Bo Bichette à la position d’arrêt-court. Richard Urena est probablement le candidat favori pour le moment, mais tout dépend des mouvements que les Jays apporteront lors de la saison morte. Brandon Drury pourrait, lui aussi, disputer quelques matchs à l’arrêt-court la saison prochaine. Toutefois, Toronto voit plus Drury en tant que plan de secours et l’organisation veut le développer en tant que joueur d’utilité.
Pourrait-on voir Santiago Espinal disputer des matchs la saison prochaine à ce poste? Chose certaine, il sera très intéressant de voir comment ce dernier se débrouillera dans la grande ligue, et la position à laquelle les Jays décideront de l’utiliser.
