Durant sa carrière dans les Majeures (1999-2008), le lanceur québécois Éric Gagné a affronté les Expos de Montréal à 19 reprises, principalement en portant l’uniforme des Dodgers de Los Angeles.
Sa fiche contre le club montréalais est de deux victoires contre une défaite et il a enregistré sept sauvetages contre eux.
Quant à lui, le receveur Russell Martin a fait ses débuts dans les grandes ligues en 2006, aussi avec les Dodgers, et il n’a donc pu jouer contre les Expos, qui avaient alors quitté vers Washington, deux saisons plus tôt.
Aujourd’hui, les deux Québécois valorisent le retour de la formation dans le giron du baseball majeur, entre autres, en se remémorant de bons souvenirs.
Plus vivant que jamais, le rêve de voir les grands bonzes du baseball opter pour Montréal lors d’une prochaine vague d’élargissement des cadres de leur sport active les discussions dans la plupart des chaumières et les deux anciens des Majeures ne restent pas indifférents à ce sujet non plus.
Ils en ont parlé au podcast Get It Done League, où Gagné était l’invité de la semaine.
Pour eux, il ne fait pas de doute que la métropole québécoise mérite une équipe de baseball. Plus gros marché parmi les cinq villes encore en liste quant à l’obtention d’une nouvelle franchise autour de 2030, Montréal se voudrait un choix logique pour l’ajout d’une équipe à l’Est du continent.
Russell Martin rêve à la construction d’un stade de 45 000 places au centre-ville avec en toile de fond le relief des édifices, se comparant à celle du PNC Park à Pittsburgh. Un stade considéré, et à juste titre, comme le plus bel environnement dans les grandes ligues en ce moment.
Les rêves font vivre, mais les améliorations apportées au Stade olympique sont l’élément qui, selon moi, rassurera possiblement le plus les autorités du baseball majeur au moment de prendre leur décision. Ceux-ci ne souhaiteront certainement pas revivre le cas des A’s qui doivent évoluer à Sacramento en attendant de déménager leurs pénates à Las Vegas, dans le désert du Neveda.
Le cas des A’s relève oui d’un déménagement et ne peut être comparé à 100% à l’obtention d’une nouvelle équipe, mais le fait de savoir qu’une nouveau club de baseball pourrait évoluer le jour un dans un stade des Majeures est définitivement un plus pour la candidature de Montréal.
D’ici là, le fait d’entendre le vocable Expos prendre de plus en plus de place lors de discussions entendues dans des podcasts de renom fait penser que le nom de la ville doit aussi résonner dans les bureaux de ceux qui prendront la décision finale. Le plus souvent le nom de Montréal sera inscrit dans un article ou mentionné lors d’un podcast et le mieux ce sera.
Les Expos ont marqué l’imaginaire de plusieurs générations d’amateurs de baseball partout en Amérique et l’ajout d’une deuxième équipe au Canada ne pourrait que rehausser l’attrait pour un sport en recrudescence depuis les dernières années au nord de la frontière.
Depuis 2004, jamais le nom des Expos n’aura été aussi présent, laissant croire qu’il n’y a pas que dans la tête des inconditionnels de la concession que le retour de l’équipe est possible.
Le fait d’entendre des gars comme Martin et Gagné en parler, ne peut qu’être bénéfique pour la cause.
