Encore une fois cette saison, les Red Sox et les Yankees vont croiser le fer dans le cadre d’une série 2-de-3 au début des séries.
Les Red Sox ne devaient pas être là si on se fie à leur début de saison, mais ils sont excellents depuis des mois. Les Yankees, eux, ont toujours été bonne équipe dans l’Américaine.
L’an passé, les Bombardiers l’avaient emporté contre leurs rivaux alors qu’ils étaient la quatrième tête de série dans l’Américaine. Est-ce que l’histoire va se répéter?
Analysons ça.
Les lanceurs
Pour ce qui est des lanceurs partants, les Yankees sont encore en train de décider. Veulent-ils donner la balle à Cam Schlittler ou à Max Fried pour le match #1?
Logiquement, Schlittler, qui gagnera le Cy Young dans quelques semaines, devrait être le choix. Mais Fried est un vétéran et il sera plus reposé, ce qui en fait une grosse option.
Les Yankees veulent aussi surveiller la charge de travail de Schlittler, ce qui fait qu’ils hésitent. Sauf que tant qu’à moi, ils ne devraient pas suranalyser : qu’ils mettent Schlittler mardi.
En cas de match #3, Carlos Rodon et Gerrit Cole sont des options.
Chez les Red Sox, le chemin semble plus clair. Payton Tolle et Sonny Gray (qui n’a pas eu beaucoup de succès au Yankee Stadium par le passé) devraient lancer mardi et mercredi.
Ranger Suarez devrait être le partant jeudi, en cas de match #3.
En relève, les Yankees n’ont pas beaucoup de certitudes. David Bednar en est clairement une, lui qui est un excellent closer.
Si Brent Headrick et Paul Blackburn ont encore du gaz dans le réservoir, ils seront utiles.
Mais les Yankees n’ont pas un enclos dominant, comme on en a l’habitude de voir depuis quelques années en séries.
John Schreiber, Ryan Yarbrough, Michael Fulmer et Yerry De Los Santos sont à surveiller.
Est-ce que des partants (Gerrit Cole, Carlos Rodon, Will Warren, Ryan Weathers) feront des apparitions ici et là en relève?
Et surtout, est-ce que l’espoir Carlos Lagrange sera rappelé?
À Boston, Aroldis Chapman n’est pas à 100 %. C’est un gars qui peut changer la donne si jamais il peut performer.
Garrett Whitlock, Tyson Guerrero, Erik Miller, Jovani Moran, Brayan Bello et Greg Weissert sont des noms à surveiller.
Est-ce qu’un Jake Bennett pourrait être utilisé en relève dans le Bronx? Et Patrick Sandoval? Potentiellement, oui.
Mais la vraie question, c’est de savoir si Garrett Crochet pourra lancer en relève. Parce que ça pourrait changer la donne, ça.
Les joueurs de position
La grosse question qu’on se pose à quelques jours de cette série-là, ce sera de savoir si le capitaine des Yankees sera là. Et si oui, dans quel état?
Aaron Judge, qui ne s’entend pas avec son gérant sur la façon de décrire publiquement sa blessure, veut jouer à tout prix.
Si Judge devait être présent, cela aiderait grandement Ben Rice. Ce dernier a eu une excellente saison, mais il a mieux paru quand il était protégé dans l’alignement.
Jazz Chisholm Jr., Cody Bellinger, Paul Goldschmidt, Jose Caballero, Luis Garcia et Spencer Jones sont les autres noms à surveiller. Et… Anthony Volpe aussi.
On va aussi surveiller pour voir si Giancarlo Stanton et Trent Grisham seront en mesure de revenir au jeu.
À Boston, le club est dans une position similaire à celle des Yankees puisqu’un gros frappeur (Willson Contreras) représente un cas incertain.
Wilyer Abreu, Jarren Duran, Ceddanne Rafaela (qui n’est pas à 100 %), Caleb Durbin, Roman Anthony, Adley Rutschman et Trevor Story sont à surveiller.
La perte de Mickey Gasper, dont la saison est peut-être terminée, n’aidera pas.
Les gérants
Aaron Boone n’en est pas à son premier barbecue : il sait comment gérer son club. Je ne m’attends pas à le voir sortir du lot négativement.
Il sait quoi faire.
Chad Tracy est un excellent gérant qui vient d’être récompensé par une prolongation de contrat, mais il a moins d’un an d’expérience comme gérant des Majeures.
Comment va-t-il se comporter dans le Bronx, avec la pression des séries?
Les impondérables
Une série entre les deux grands rivaux, ça attire toujours l’attention. Ce sera sans doute la série la plus populaire parmi les duels de meilleur deuxième.
Qui craquera sous la pression?
