Les Rays de Tampa Bay font pas mal jaser à Montréal depuis plusieurs années. On sait que l’équipe, dont l’avenir en Floride est extrêmement nébuleux depuis plusieurs années, a souvent été liée à Montréal.
Il y avait eu le fameux projet de garde partagée, qui n’a jamais vu le jour… et on a appris récemment que si le Stade olympique n’avait pas subi de rénovations, les Rays seraient à Montréal cet été.
Cela dit, dans le dernier mois, on a aussi appris que le propriétaire de l’équipe, Stuart Sternberg, était prêt à vendre… et qu’un groupe d’acheteurs, mené par Patrick Zalupski, avait l’intention d’acheter l’équipe.
Et visiblement, ce projet-là ira bel et bien de l’avant, alors que selon Evan Drellich et Ken Rosenthal (The Athletic), la vente pourrait être finalisée au mois de septembre.
Et le plan des nouveaux propriétaires, ce serait d’opter pour une garde partagée avec Montréal de garder les Rays dans la région de Tampa Bay (et non pas à Saint Petersburg).
Évidemment, il faut assumer que ça ferme la porte à voir les Rays débarquer à Montréal. On parle après tout de l’équipe qui était pressentie pour un éventuel déménagement, mais surtout, de l’équipe qui est liée à Montréal depuis des années.
Ce n’est pas comme les Athletics, par exemple : ils n’ont jamais vraiment été liés à Montréal.
Cela dit, il faut se demander si tout ça ouvre maintenant la porte à une possible expansion. Ça n’améliore pas nécessairement les chances de Montréal pour autant (on sait que plusieurs villes au sud de la frontière se préparent pour une éventuelle expansion), mais ça ouvre la porte à voir de nouvelles équipes rejoindre le circuit Manfred.
On sait que le commissaire n’a jamais rien voulu savoir d’une expansion tant que le cas des Rays et des Athletics n’était pas réglé. Mais maintenant, il faut se demander si c’est sur la table.
On devrait donc savoir d’ici deux mois si tout ça ira de l’avant, mais plus que jamais, l’avenir des Rays ne risque pas de passer par Montréal. On semble vraiment avoir manqué le bateau dans toute cette histoire-là.
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