Chaque année depuis 1984, le Temple de la renommée et musée du baseball canadien décerne le prix James « Tip » O’Neill au joueur originaire du Canada qui s’est le plus illustré sur la planète baseball. Qui sera le récipiendaire pour l’année qui vient de se terminer? Le Temple a besoin de votre avis!
Le jeune artilleur des Braves d’Atlanta Mike Soroka (Calgary, AB) et le lanceur gaucher des Yankees de New York James Paxton (Ladner, C.-B.) sont les favoris. C’est d’ailleurs Paxton qui avait reçu le prix l’année dernière.
Vous avez jusqu’au 20 novembre prochain, à midi, pour voter pour les trois joueurs qui, selon vous, ont connu la meilleure saison. Vous pouvez le faire directement sur le site fr.baseballhalloffame.ca. Le nom du joueur gagnant sera dévoilé le 4 décembre.
Deux lanceurs
Soroka, 22 ans, a réalisé l’une des meilleures saisons par un lanceur canadien recrue alors qu’il a terminé la campagne avec 13 victoires contre 4 revers et maintenu une MPM de 2,68. Avec ces chiffres, pas étonnant qu’il ait terminé deuxième au titre de recrue de l’année dans la Ligue et sixième pour le trophée Cy Young. Parmi les lanceurs recrus de la Nationale, il a conservé la meilleure MPM de tous, a terminé au troisième rang pour les victoires et quatrième pour les matchs commencés, les manches lancées et les retraits sur des prises.
Pour sa part, Paxton a complété sa meilleure saison en carrière en récoltant 15 victoires, dont dix de suite à la fin de la saison avec sa nouvelle équipe, et subi seulement six revers. En 150 manches et deux tiers et 29 départs, il a maintenu une MPM de 3,82 et retiré 186 frappeurs sur des prises.
Les autres
Mais il n’y a pas que Soroka et Paxton qui ont fait parler d’eux pour les bonnes raisons en 2019. Voici un petit résumé des Canadiens qui ont évolué dans les rangs professionnels en 2019 :
Russell Martin (Montréal, QC), de retour avec les Dodgers Los Angeles en 2019, a conservé une moyenne de présence sur les buts de ,337 et a claqué six longues balles en 83 parties. Il a aussi montré ses talents de lanceurs cette saison, ne donnant aucun point en quatre manches en autant d’apparitions au monticule.
Il n’est obligatoire de voter pour un joueur des Majeures. Voilà pourquoi nous insérons ici le nom de Philippe Aumont (Gatineau, QC). Le grand lanceur droitier a complété sa saison avec les Champions d’Ottawa avec une fiche de 8-4 et le titre de lanceur de l’année dans la Ligue Can-Am. Il a aussi porté les couleurs du Canada à deux reprises avec beaucoup de succès, d’abord aux Jeux Panaméricains et ensuite au tournoi Premier12. En trois départs, il n’a donné aucun point aux frappeurs de l’Argentine, du Nicaragua et de Cuba.
L’arrivée de Vladimir Guerrero fils (Montréal, QC) dans les Majeures n’est pas passée inaperçue. Il a finalement bouclé la campagne avec une moyenne au bâton de ,272, 15 circuits, 26 doubles et 69 points produits. Que dire de sa présence au concours de coups de circuit où il a perdu en finale contre Pete Alonso? Il est le joueur canadien ayant produit le plus de points en 2019 et a été nommé sur l’équipe étoiles des recrues du magazine Baseball America.
Abraham Toro (Longueuil, QC) est le plus récent Canadien à avoir été rappelé dans les Majeures. Avant son rappel, il affichait une moyenne combinée de ,324 avec 17 circuits en 114 matchs aux niveaux AA et AAA. Des chiffres qui lui ont valu d’être nommé le joueur par excellence du réseau des filiales des Astros. Tout le monde se rappelle son circuit de deux points en neuvième manche contre les Blue Jays lors du match sans point ni coup sûr de Justin Verlander.
Saviez-vous qu’il y a même deux Canadiens qui sont des vedettes en Asie? D’abord, Jamie Romak (London, ON) disputait sa troisième campagne avec les SK Wyverns de la Ligue professionnelle de la Corée du Sud où il a frappé 29 circuits, à égalité au deuxième rang dans la ligue. Il a aussi produit 95 points en 137 parties. Également, Scott Mathieson (Vancouver, C.-B.) a joué sa dernière campagne comme releveur avec les Giants de Yomiuri dans la Ligue du Japon. Il a annoncé sa retraite à la fin de la saison.
Le baseball féminin se développe très bien au pays également et la formation féminine disputait un tournoi de qualification en vue de la prochaine Coupe du monde. Au cours de ce tournoi, Kelsey Lalor (Red Deer, AB) a frappé pour ,563 (9-en-16), avec un double et un circuit, en plus de marquer huit points et soutirer huit buts sur balles.
Qui est James « Tip » O’Neill?
Le prix est ainsi nommé à la mémoire du joueur originaire de Woodstock en Ontario. Il a joué à la fin du 19e siècle et a été l’une des premières vedettes des Ligues majeures. Avec les Browns de Saint-Louis de l’Association américaine en 1887, O’Neill a établi des records pour les coups sûrs, les doubles, le pourcentage de puissance et le total de buts, en plus de terminer la campagne avec une moyenne au bâton corrigée de ,435, bon pour le deuxième rang de l’histoire. En fait, comme les buts sur balles étaient comptabilisés comme des coups sûrs, sa moyenne non corrigée s’élevait à ,492.
L’ancien Expo Larry Walker a reçu neuf fois le prix alors que Joey Votto, qui évolue toujours pour les Reds de Cincinnati, a son nom gravé sur le trophée à sept reprises.
