J’attendais avec grande impatience la sortie du documentaire Netflix « Qui a tué les Expos de Montréal? » du réalisateur Jean-François Poisson.
Laissez-moi vous dire que l’attente en a valu la chandelle, tellement que j’ai adoré. À plus d’une reprise, je me suis retrouvé les yeux vitreux, avalé dans le sofa à tenter de comprendre comment diantre on a pu en arriver là! À voir le plus beau et le plus laid de l’être humain.
Pleurer, en me rappelant mes beaux souvenirs des Expos de Montréal et tout ce qu’ils représentent non seulement pour moi, mais aussi ma famille, mes amis, leurs nombreux partisans et le peuple Québécois.
C’est justement là que Monsieur Poisson touche sa cible avec le documentaire, il vient nous chercher dans les tripes. L’œuvre est à la fois rationnelle, mais tout autant émouvante de par les témoignages sentis des intervenant, triés sur le volet. Chapeau au réalisateur d’avoir su rassembler autant de témoignages de joueurs, de journalistes et de dirigeants. Chapeau aussi à tous ces derniers d’avoir témoigné avec authenticité et transparence.
On réalise vraiment pourquoi on surnommait les Expos Nos Amours, parce que maudit que c’était une belle histoire d’amour. Par contre, à force de trop aimer, parfois on aime mal. On en vient à se protéger. À oublier l’essentiel. L’égo prend le dessus, les intérêts pécuniers aussi. On oublie la genèse du pourquoi on a aimé, qu’on aime, qu’on aimera et qu’on y a cru aveuglément à la base.
Certes, c’est clairement mentionné dans les 90 minutes de visionnement, le baseball est une business. Ceci dit, avant même d’être une business avec de la grosse argent, le baseball est un jeu. Le kid de 10 ans s’en sacre de savoir combien gagne annuellement son joueur favori, il veut le voir cogner des circuits. Si on avait vu les Expos avec un cœur d’enfant, ils seraient encore à Montréal aujourd’hui.
Une véritable saga
Les 36 ans de vie des Expos sont couvertes, mais comme le veut le titre, c’est vraiment les années sombres des Expos qui sont mises de l’avant.
On en vient à comprendre qu’il y a eu un tournant majeur dans l’histoire des Expos et du baseball dans les années 1980. L’argent prenait une plus grande place dans le sport et l’économie du Québec peinait à suivre ce mouvement. Le propriétaire des Expos de l’époque, Charles Bronfman, n’avait plus les reins assez solides pour faire vivre un club de balle à Montréal et la vente s’est officialisé en 1991. Une phrase qui m’a marquée à ce moment est : Si l’homme le plus riche du Canada ne peut se permettre d’avoir une équipe, alors qui?
Le documentaire prend son air d’aller à partir de ce moment et on commence à constater le bourbier qui s’en est suivi.
Des événements un à la suite de l’autre
Tout est passé au peigne fin. La création du consortium d’intérêts québécois mené par Claude Brochu, la grève de 1994, la vente de feu, la crise au sein du consortium, l’idée du nouveau stade au centre-ville et le départ de Monsieur Brochu. Puis, l’arrivée de Jeffrey Loria et David Samson avec leur gouvernance autoritaire et leur départ de Montréal comme des voleurs. Enfin, tristement, les dernières années, le dernier match, le dernier retrait. Le deuil collectif.
Je retiens deux personnages de ce long-métrage. Claude Brochu ainsi que David Samson. Commençons par ce dernier. Arrogant est le mot qui me vient en tête et Monsieur Samson en est même fier, faut le faire. Il ne se fera pas d’amis à Montréal à compter du 21 octobre 2025, je vous en passe un papier. Jeffrey Loria n’intervient pas et c’est peut-être mieux pour lui, car il n’aurait sûrement rien eu de bon à dire.
Dans le cas de Claude Brochu, j’ai pu voir un autre côté à l’homme. J’ai vu une personne qui, malgré les échecs, s’est donnée cœur et âme pour les Expos, à tort ou à raison. C’est ce que je désire retenir de Monsieur Brochu et je vous laisse faire votre propre conclusion sur son cas.
Bref, Qui a tué les Expos de Montréal? se consomme en un clin d’œil tellement c’est bon. Avons-nous la réponse à la question qui nous est posée? Oui et non, car comme tout dans la vie, c’est nuancé. Par contre, vous allez pouvoir en tirer votre propre conclusion et faire un peu plus la paix avec votre deuil.
Une pensée pour les partisans
Je l’ai toujours dit et je le dis encore plus à la suite de mon visionnement, ce n’est pas les partisans qui ont abandonné les Expos, c’est eux qui se sont fait abandonner. Abandonné par le manque de vision, le manque de circonstance, surtout le manque d’espoir.
21 ans après leur départ, les Expos de Montréal existent toujours dans la mémoire collective et ils sont encore aimés. Cet été, je suis allé à Bratislava en Slovaquie et j’ai vu quelqu’un avec une casquette des Expos. Encore hier soir, j’en parlais en compagnie de mon ami assis au bar avec Alexandre le serveur.
Ce documentaire prouve encore plus comment ils ont été importants dans l’histoire du Québec. Il rappelle surtout qu’un retour des Expos, ça fonctionnerait.
