Toute bonne chose a une fin. Cela a été vrai pour trois des anciens joueurs étoiles des Cubs, soit Anthony Rizzo, Javier Baez et Kris Bryant, échangés respectivement chez les Yankees, les Mets et les Giants à la dernière date limite des transactions. Ils ont tous les trois été à Chicago pendant plusieurs années, et ont joués des rôles clés pour l’équipe lors de la conquête de la Série mondiale en 2016, alors qu’ils formaient tous les trois le cœur de l’alignement.
Il s’agit effectivement d’une pratique courante dans le cas des équipes des Majeures qui sont à l’extérieur du cadres des séries à la fin juillet : elles ont souvent tendances à se débarrasser de leurs joueurs étoiles qui vont devenir joueurs autonomes durant la saison morte. Les Cubs en ont profité pour aller chercher des espoirs qui, ils l’espèrent, vont pouvoir jouer avec eux pour des années à venir. Et comptez également sur eux pour aller chercher des gros noms sur le marchés des agents libres, l’hiver prochain.
Rizzo, Baez et Bryant ont tous quitté Chicago dans l’espace d’un 24 heures de fou, tout juste avant l’heure de tombée des transactions. Le président des opérations baseball de l’équipe, Jed Hoyer, dit qu’il a poussé pour trouver des ententes avec des équipes qui vont faire du bruit en séries cet automne. Selon lui, les trois joueurs seront en action durant les séries.
Dans le cas de Kris Bryant, si tout se passe bien avec sa nouvelle équipe d’ici la fin de la saison, il pourrait très probablement s’entendre avec les Giants lors de la saison morte, et y rester pour quelques années. Pour Javier Baez, il s’entend déjà très bien avec Francisco Lindor, et malgré la récente glissade des Mets, ces deux joueurs pourraient très bien avoir un impact au sein de l’équipe pour les prochaines années. Quant à Anthony Rizzo, il a aussi été très ému de devoir quitter les Cubs, mais Hoyer voit également les Yankees faire se faufiler en séries cette année, et se rendre loin.
Un bon ami de Rizzo et ancien membre des Cubs a également été échangé, le 30 juillet. Jon Lester est maintenant membre des Cardinals, après avoir passé les deux dernières années à Washington. Il soutient avoir entretenu une bonne relation avec le joueur de premier but depuis son arrivée dans la Capitale, et particulièrement durant le mois de juillet, alors que les deux joueurs faisaient l’objet de plusieurs rumeurs d’échanges. Et les deux ont effectivement changé d’adresse en cours de route, tout en connaissant des parcours plutôt similaire, ce sur quoi ils ont eu l’occasion d’échanger à plusieurs reprises.
Pour Hoyer, la fin de la saison laisse maintenant l’option pour deux voies. Il leur reste toujours un joueur étoile au sein de leur formation, en l’occurrence le receveur Willson Contreras. Ils pourront soit bâtir autour de lui, pour les années à venir, ou alors l’échanger à son tour pour d’autres espoirs.
Quoi qu’il en soit, les Cubs, présentement à l’aube d’une phase de reconstruction, feront certainement tout en leur possible pour rehausser leur position au classement au cours des prochaines années.
