La saison 2026 du baseball majeur commencera sous peu. Chez Passion MLB, comme c’est le cas depuis des années, on met la table pour la saison en présentant les 30 équipes du baseball majeur.
Aujourd’hui, ce sont les Cardinals qui sont au menu.
Saison 2025
La saison 2025 a marqué la fin du règne John Mozeliak à Saint-Louis. L’ancien grand manitou a œuvré durant bien longtemps au Missouri, c’est-à-dire de 2007 à 2025. Durant cette période, les Cardinals ont tiré leur épingle du jeu plus souvent qu’à leur tour, mais les derniers moments de Mozeliak en charge de l’équipe ont été plutôt indigestes pour les nombreux partisans de la formation qui ont décidé de se faire moins nombreux aux matchs locaux de leurs préférés.
Les moyennes d’assistance ont été en baisse au Busch Stadium, une chose très anormale au cœur de cette ville de baseball.
Honnêtement, il était temps que quelqu’un d’autre prenne les destinées de la formation du Midwest en main et c’est Chaim Bloom qui a hérité de cette tâche colossale de faire des Cardinals une formation gagnante à nouveau.
La saison dernière, les Cards ont terminé à 19 matchs des Brewers de Milwaukee en jouant pour une moyenne de .481. Leur fiche de 78-84 leur a donné droit à l’avant dernier rang au sein de la section centrale de la Nationale. Un bien piètre rendement pour une fin de mandat à la présidence des opérations baseball pour John Mozeliak.
L’équipe n’a pas réellement progressé et a navigué au gré des vents une bonne partie de la saison sans démontrer une identité vraiment claire.
Les derniers moments de la saison ressemblaient plus à une transition en douceur, plusieurs éléments de l’équipe s’attendant à quitter vers d’autres cieux et les performances ont été mi figue mi raisin pour toutes les raisons évoquées.
Les Cardinals se sont traînés les savates plus souvent qu’autrement et il est temps de mettre un terme à leur traversée du désert afin de revenir à nouveau dans la conversation au sein de leur division.
Ajouts et départs
Beaucoup de mouvements ont marqué l’entre-saison de la formation. Chaim Bloom, bien en selle, a débuté le travail d’outiller différemment son équipe en transigeant de gros noms tel que Sonny Gray, Willson Contreras et Brendan Donovan. Nolan Arenado a aussi changé d’adresse et poursuivra sa carrière dans le désert de l’Arizona.
En retour, Bloom a obtenu les jeunes Hunter Dobbins, Yhoiker Fajardo, Blake Aita, Richard Fitts, Brandon Clarke, Jack Martinez, Jurrangelo Cijntje, Tai Peete et Colton Ledbetter. Une belle façon de changer le futur du club.
L’une des grosses décisions de Bloom a été de renouveler sa confiance à l’égard de son gérant Oliver Marmol pour les deux prochaines saisons. Ce dernier a donc les coudées franches et travaillera de pair avec la direction de l’équipe afin de mener sa troupe à bon port. Il s’agit là d’une surprise considérant le fait que Marmol n’a pas été embauché par Bloom à l’origine. La stabilité est à la base de cette décision.
Notons aussi que Dustin May est le plus gros ajout.
L’avenir des Cardinals se retrouve dorénavant entre les mains des Masyn Winn, Iván Herrera, Pedro Pagés, JJ Wetherholt, Victor Scott II, Matthew Liberatore et autres jeunes joueurs qui auront pour objectifs de redonner ses lettres de noblesse à une formation ayant eu une tradition gagnante durant plusieurs saisons auparavant.
Les 12 travaux de Chaim Bloom sont bien entamés, mais du travail reste à faire et de jeunes vétérans tels Nolan Gorman et Alec Burleson joueront un rôle très important, soit celui d’assurer un virage lent, mais rempli de belles promesses.
Forces et faiblesses
Les Cardinals ne joueront pas sous pression en 2026 et c’est une très bonne nouvelle.
La transition pourra se faire sans que les attentes envers la formation ne soient démesurées. Sachant que les Cubs, Brewers et Reds batailleront pour le titre dans la centrale, les hommes d’Oliver Marmol tenteront de jouer les jokers et surprendre leurs adversaires aussi souvent qu’ils le pourront.
La force de cette équipe réside dans le fait qu’un nouveau leadership s’installe au sein de l’alignement et que la confiance du président aux opérations baseball envers son gérant envoie un signal clair que gagner maintenant est possible, tout en n’étant pas une nécessité.
Advenant qu’un joueur de la trempe de Jordan Walker finisse par éclore et démontre tout son talent, l’offensive des Cardinals pourrait très bien faire des dommages à certains moments de la saison. Devant composer avec une rotation de lanceurs partants en reconstruction quasi complète, les Cardinals devront marquer des points en plus grande quantité s’ils veulent faire mieux que la saison dernière.
Heureusement pour eux, Burleson et Gorman sont des valeurs sûres et ils deviendront, en compagnie de Masyn Winn, les nouveaux leaders du groupe. Ces trois joueurs ont le talent pour mener l’attaque en version améliorée, tout en recevant le support d’éléments tels Herrera, Pagés et Scott II.
Le jeune JJ Wetherholt pourrait s’avérer la surprise du camp d’entraînement et se magasiner un poste à Saint-Louis dès la saison 2026. Il deviendra un joueur d’impact dans les Majeures et il est permis de croire que la direction du club lui donnera la possibilité de faire preuve de tout son talent dans un contexte où la pression est moins présente.
À court terme, les lanceurs partants de la formation seront leur talon d’Achille. Jeunes et talentueux, ils commettront des erreurs qui coûteront des victoires à la formation, mais l’expérience acquise en 2026 vaudra de l’or le moment venu. Cette rotation formée de Kyle Leahy, Matthew Liberatore, Dustin May, Michael McGreevy et Andre Pallante sera belle à voir progresser, mais procurera des maux de tête à Marmol à certains moments.
Une chose est certaine : la relève aura beaucoup de travail et sera appelée à sauver la mise à plusieurs reprises dès les premiers moments de la prochaine saison.
Attentes en vue de la saison 2026
Les attentes en prévision de la prochaine saison seront de ne pas finir dans la cave de la division. Les Pirates de Pittsburgh se sont améliorés durant la saison morte et ils auront le couteau entre les dents afin de quitter un position qui leur est familière depuis trop longtemps.
Les Cardinals ont du temps devant eux afin de changer la dynamique et le fait que Chaim Bloom semble être en plein contrôle est une bonne chose. Le renouvellement de l’entente liant l’équipe à Oliver Marmol est aussi un rassurant, considérant qu’il connaît bien les éléments qu’il a entre les mains et qu’il est en mesure de bien développer tout le potentiel dont il dispose.
Laissons-nous surprendre par la nouvelle mouture des Cardinals. Les meilleurs moments sont à venir.
