Passion MLB est là afin de mettre la table en vue de la saison 2020. Toutes les équipes seront analysées par notre équipe d’ici le début de la saison. Quelles sont les chances des différentes équipes de bien performer? Quels joueurs feront la différence?
Au menu aujourd’hui : les Mariners de Seattle.
La semaine dernière, j’étais en charge de vous résumer la saison morte des Reds. Je dois vous dire que j’ai eu beaucoup plus de plaisir à écrire ce dernier que le texte que je vous publie aujourd’hui.
Que dire des pauvres Mariners de Seattle… L’an dernier, l’organisation a commencé ce qui s’annonce être une très longue reconstruction. En 2019, ils ont fini dernier de la division Ouest de l’Américaine avec 68 petites victoires seulement, 39 matchs derrière les Astros (pour ce que ça vaut). Disons que la saison 2020 ne s’annonce pas mieux, voire pire…
Ajouts et départs
Les Mariners n’ont pas eu un gros hiver. En fait, le seul événement marquant est le départ de leur lanceur légendaire, auteur d’un match parfait, Felix « The King » Hernandez. Après 15 saisons, les partisans des Mariners lui avaient dit aurevoir comme s’il prenait sa retraite.
Eh bien, Hernandez n’avait pas dit son dernier mot. En janvier, il a conclu un contrat des ligues mineures d’un an avec les Braves. Et à voir comment se passe son camp d’entrainement, on pourrait bien le voir en uniforme avec le grand club s’il est en mesure de maintenir la cadence quand les matchs recommenceront.
Sont aussi devenus joueurs autonomes et ont conclu des ententes ailleurs : Wade Leblanc (Orioles) et Domingo Santana (Indians).
Finalement, un autre départ important est celui du receveur Omar Navaez dans un échange avec les Brewers de Milwaukee. En retour, les Mariners obtiennent l’espoir lanceur Adam Hill (Simple-A en 2019) et des considérations futures.
Un seul départ marquant, mais pas beaucoup d’ajouts non plus. En fait, c’est plutôt des retour qui ont marqué l’hiver à Seattle. Le lanceur Marco Gonzalez a signé une prolongation de contrat de quatre ans et 30 millions $ avec la formation de l’État de Washington.
Malgré les déboires de son équipe, Gonzalez s’est établi comme le lanceur numéro un avec deux saisons consécutives avec une moyenne de points mérités (MPM) de 4.00 et moins.
L’autre gros coup des Mariners cet hiver a été de conclure une entente d’au moins six saisons et 24 millions $ avec Evan White, leur 4e meilleur espoir. L’équipe se garde trois années d’option, qui rapporteront à elles seules 31 millions $ à White. Du même coup, les Mariners confirment que la jeune sensation débutera la saison dans les Majeures.
White s’ajoute donc au club des joueurs des mineures qui signent des prolongations de contrat avant même d’avoir joué dans les Majeures. White est considéré comme le deuxième meilleur joueur de premier but des mineures selon MLB Pipeline.
Forces et faiblesses
Pour les forces, je ne sais pas quoi vous dire. Des faiblesses par contre, il y en a. L’alignement de frappeurs des Mariners est en morceaux. Ils ont perdu leur meilleur frappeur, Omar Navaez (.278/.353/.460 avec 22 circuits). Les 21 circuits de Domingo Santana en 2019 serviront maintenant les Indians. Leur meilleur frappeur est soudainement Daniel Vogelbach, qui, oui, peut frapper 30 bombes en une saison, mais est retiré sur des prises 1.5 fois plus qu’il frappe la balle.
Du côté de la rotation, derrière le talentueux Marco Gonzalez, ça tombe un peu à plat. Yusei Kikuchi (MPM de 5.46) est le seul à avoir joué une saison complète l’an dernier. Justus Sheffield (MPM de 5.50) n’a eu que sept départs l’an dernier, tout comme Kendall Graveman (MPM de 7.60). Taijuan Walker ferme la marche, lui qui revient au jeu après un an sur la liste des blessés des Diamondback de l’Arizona à la suite d’une opération Tommy John.
À quoi s’attendre en 2020?
À pas grand chose… L’attaque et la rotation seront au ralenti. Si on peut s’attendre à une chose, et c’est souvent le cas avec des équipes en reconstruction, c’est de voir des jeunes faire leurs débuts dans les Majeures. Avec cinq des 100 meilleurs espoirs du baseball , dont Evan White, et le neuvième meilleur système de développement, ce sera sûrement le seul plaisir à se mettre sous la dent pour les partisans des Mariners.
