Hier, 5 avril, avait lieu le match d’ouverture de la saison 2018 au Citizen Bank Park de Philadelphie. Pour l’occasion, l’équipe a décidé d’honorer les Eagles du même endroit en laissant l’entraîneur de cette équipe, Doug Pederson, effectuer le lancer protocolaire. À ma grande surprise, celui qui arborait un magnifique uniforme des Phillies avec le numéro 34 du Doc Halladay, a lancé une prise à Rhys Hoskins. Par ailleurs, cet uniforme avait été porté par Roy Halladay lors d’un évènement récent du camp printanier de 2017… frissons garantis!
Pivetta et Franco solides!
Le match, remporté assez facilement 5 à 0 face aux Marlins, a été dominé par les deux jeunes joueurs des Phillies. Nick Pivetta a été intraitable au monticule : cinq manches et deux tiers de travail, neuf retraits sur trois prises en accordant qu’un maigre quatre coups sûrs aux jeunes Marlins. Maikel Franco, de son côté, a fait ce à quoi on s’attend de lui : faire résonner son bâton. Trois coups sûrs en quatre présences, un circuit et quatre points produits. Son premier coup de canon de la saison en sera un qui fera certainement du bien au Dominicain, lui qui doit absolument amener son apport offensif pour que les Phillies connaissent du succès.
Kapler hué… à deux reprises!
Il fallait être naïf pour penser que Gabe Kapler serait reçu positivement par les partisans des Phillies… Oh là là! Kapler a été en effet hué lors de la présentation de l’équipe au Citizen Bank Park. Aucune surprise ici! Les partisans des Phillies ont passé leur message pour les bourdes commises lors de la série face aux Braves. Ce que l’on reproche surtout à Kapler est sa décision de retirer Nola du premier match de la saison après seulement 68 lancers… et d’avoir géré l’enclos des releveurs comme un novice. Kapler, comme un vrai, a accepté sa part du blâme et a tout pris sur ses épaules. C’était la chose à faire. Après avoir déversé leur colère sur Kapler, les partisans ont eu droit à un beau spectacle!
Par contre, c’est connu, les gens de Philadelphie ont la mèche courte et il n’en fallait pas plus pour réveiller la bête de nouveau! Kapler s’est amené au monticule en fin de cinquième manche pour retirer la balle à Nick Pivetta et amener Adam Morgan dans la mêlée. Il n’en fallait pas plus. Kap s’est attiré un autre concert de huées de la foule. Par contre, cette fois-ci, même si j’avais voulu voir Pivetta terminer la manche et avoir un départ de qualité, le jeune artilleur cumulait 97 lancers. Il devait sortir. S’il voulait son départ de qualité, il n’avait qu’à se sortir de la manche plus tôt. Ce concerto de «boo!» n’était vraiment pas justifié, selon moi. Pour une rare fois cette saison, je me range du côté de Kap, et ce, à 100%.
Nick Williams : pas content!
Après Odubel Herrera qui a été laissé de côté lors du premier match de la saison 2018, c’était au tour de Nick Williams de regarder le match dans le dugout des siens hier. Tout comme son coéquipier, Williams a critiqué la décision du gérant devant les médias en faisant savoir son mécontentement. Scott Kingery, qui connait un bon début de saison, a été mandaté pour patrouiller le champ droit qui, normalement, revient à Nick Williams. Malheureusement, je ne comprends pas vraiment tout ce charabia.
Le problème de profondeur au niveau des voltigeurs refait surface. Avec Hoskins, Herrera, Altherr et Williams, on a droit à de très bons joueurs pouvant jouer sur une base quotidienne. Or, il n’y a que trois postes disponibles par match. Jusque-là, je n’avais pas de problème avec une certaine «rotation». Là où je me suis demandé ce qui se passait, c’est quand j’ai vu Kingery dans la droite. Le nouveau venu chez les Phillies n’est pas un voltigeur… c’est un joueur de deuxième coussin, d’arrêt-court et de troisième coussin en temps normal. Je comprends d’un côté la colère et la frustration de Williams : pourquoi ajouter un joueur de plus dans une position déjà fortement comblée?
Bien que je sois un grand fan de Kingery, il n’a pas à aller jouer au champ considérant que ce champ regorge de jeunes qui sont bien prêts. Comme je discutais avec un de nos lecteurs, ça n’envoie pas un superbe message dans le vestiaire. D’un autre côté, quand tu as une ligne de frappe de .091/.091/.091 en 11 présences au bâton, tu n’es pas trop «amanché» pour te faire aller le mâche-patate devant les médias. Aide-toi et le ciel t’aidera! J’adore Nick Williams. Vraiment. Cependant, sur celle-là, il a raté une belle occasion de se taire. Par contre, peut-être que le message va passer et que Kap va y remédier… Dossier à suivre!
Arrieta sur la butte dimanche!
Enfin! Nous verrons Jake Arrieta fouler le terrain du CBP ce dimanche face aux jeunes Marlins, selon toute vraisemblance. Avec Clearwater, Arrieta a effectué, au total, environ une centaine de tirs et a affirmé aux journalistes être fin prêt pour dimanche. Il a, une fois de plus, affiché une confiance hors norme en son talent, son bras et sa carrière. Arrieta est convaincu qu’il est fin prêt pour amorcer la saison et lancer plusieurs manches! Reste maintenant à voir si Gabe Kapler pense comme lui!
