Le Québécois Otto Lopez connaît vraiment une saison du tonnerre. Ses prouesses font parler de lui aux quatre coins de la planète baseball. Il n’a pas reçu une invitation au Match des étoiles pour rien, y frappant même un coup sûr alors que ce fut la panne sèche pour le reste de ses coéquipiers tout étoile.
Après un court passage dans l’organisation des Blue Jays de Toronto lors des campagnes 2021 et 2022, Lopez semble vraiment avoir trouvé sa niche sous le chaud soleil floridien. Et c’est peut-être justement le soleil ardent qui lui permet de s’épanouir avec les Marlins! Bien qu’il ne soit pas membre de l’organisation depuis des lunes, il figure au treizième rang de l’histoire du club en ce qui a trait au WAR chez les joueurs de position. Il cumule un total de 11,8 WAR, le tout échelonné depuis trois campagnes. Le prochain joueur à sa portée est nul autre que Gary Sheffield avec un WAR de 13,2.
Être dans ses meilleures années
Âgé de 27 ans, il est présentement dans son prime, comme le veut l’expression anglophone. Les Marlins de Miami sont en pleine course aux séries et ils ne seraient jamais dans cette posture sans l’apport de leur joueur d’arrêt-court. À un certain point de la saison, c’était lui qui menait la Ligue nationale pour la meilleure moyenne au bâton. On parlait même de lui comme un possible prétendant au titre de MVP. Une saison de baseball c’est long et Lopez a ralenti un brin, or, c’est tout à son honneur d’avoir fait partie des discussions. Il est sans contredit le meilleur joueur québécois dans le baseball majeur cette année, loin devant Vladimir Guerrero Jr.!
Revenons à la liste
C’est quand même fou de constater les gros noms qui sont passés par la Floride! Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Miguel Cabrera, pour ne nommer que ces trois-là. On parle de joueurs calibre MVP. Les Marlins de la Floride / Miami auraient pu être une dynastie du baseball s’ils avaient été mieux géréa. Mais bon, ça part d’en haut comme on dit et Jeffrey Loria y a quand même sévit de 2002 à 2017. Il y a eu le passage de Derek Jeter qui était censé être le sauveur et qui a claqué la porte en 2022 dans ce qui semblait être un véritable bourbier.
En fait, le problème avec les Marlins a toujours été l’argent. Ils développent bien, mais refusent de payer leurs joueurs. La reconstruction est ainsi toujours à recommencer. Ça rappelle tristement les Expos de Montréal, sauf qu’eux, n’ont pas de problème de stade!
