Les Nationals de Washington sont en Série mondiale pour la première fois de leur existence. Je ne rentrerais pas dans le débat « Nationals / Expos » puisque pour moi les deux équipes sont bien distinctes. Si l’une a remplacé l’autre, elle n’est pas pour autant devenue l’autre. Les Nats ne sont pas les Expos et les Expos ne sont pas les Nats. Un point c’est tout!
Revenons à nos moutons. Les Nats auront donc le privilège de goûter aux joutes de la grande finale d’ici une semaine et c’est amplement mérité. Tout le monde a mis la main à la pâte, des lanceurs partants aux releveurs, des jeunes aux vétérans, à tel point qu’il est difficile d’extraire un « héros » dans tout cela.
Pourtant, s’il fallait y aller d’un nom, j’opterais pour celui d’Howie Kendrick.
Papi Howie MVP aux services des siens
On a beau rester bouche bée devant la classe d’Anthony Rendon ou la fougue et la maturité de Juan Soto, Howie Kendrick a su tirer son épingle du jeu mieux que quiconque.
Le vétéran de 35 ans qui participe à ses huitièmes séries éliminatoires en carrière a été l’homme que personne n’attendait. Alors que tous les yeux sont rivés sur les joueurs les plus populaires (et j’en fais parfois de même), ce sont parfois les joueurs les moins attendus qui font le plus mal. Howie a été décisif, Howie a été CLUTCH.
Face aux Cardinals, Kendrick a soit marqué, soit produit huit des 20 points inscrits par les siens dans cette série, ou plutôt ce balayage. Lors du troisième match, il s’est même offert une sortie de trois doubles et 3 RBI dans la rencontre. En gros, il a été chaud au meilleur moment possible.
Personne ne s’est d’ailleurs trompé en lui adjugeant le trophée de MVP des séries de championnat.
Quelque chose à dire contre cela?
Toute la beauté du baseball
Et dire que tout cela ne comprend même pas les exploits du premier tour. La série de division (NLDS) ne désigne pas de MVP, mais de toute évidence Howie Kendrick aurait également raflé les honneurs. L’expérimenté joueur a à lui seul et d’un seul élan non seulement propulsé les Nats au tour suivant, mais aussi mis fin à la saison des Dodgers de Los Angeles grâce à un grand chelem assassin dans la 10e manche du dernier match.
Que c’était bon!
Un vétéran est là pour apporter son expérience lors des matchs les plus importants de l’année, que ce soit en canalisant la fougue des plus jeunes, en passant les messages dans le vestiaire ou en montrant l’exemple sur le terrain. Cet automne, Howie Kendrick a tout réussi. Les Nats ne se sont pas trompés en lui faisant confiance.
Toute la beauté du baseball réside dans le fait que rien ne soit prévisible. Les Nats en Série mondiale, personne n’aurait parié dessus. Kendrick MVP, personne non plus.
Jamais je n’aurais cru écrire ces phrases au début de la saison 2019, et c’est pour cela que j’adore le baseball.
