Pendant que Nolan Arenado est toujours un membre des Cardinals de Saint-Louis et qu’il participe au camp d’entraînement de la formation en Floride, le président aux opérations baseball de l’équipe, John Mozeliak, est toujours occupé et cherche encore une nouvelle destination afin d’accommoder son joueur de troisième coussin.
Pour Mozeliak, le dossier Arenado tourne au cauchemar et se résume en une succession de rendez-vous manqués. Le clan Arenado a menotté Mozeliak en refusant une transaction impliquant les Cardinals et les Astros de Houston et depuis ce temps, la situation bat de l’aile.
Arenado a refusé de se retrouver à Houston, car il doutait du plan de l’équipe suite à la transaction envoyant Kyle Tucker à Chicago et leur incapacité à resigner Alex Bregman en prévision des prochaines saisons. Arenado, qui a vécu les dernières saison difficilement à Saint-Louis, ne voulait pas rejouer dans le même film avec les Astros.
Pourtant, nous apprenons que les Astros, tout comme les Yankees, les Red Sox, les Dodgers et les Padres, constituaient les cinq formations pour lesquelles le joueur étoile était enclin à lever sa clause de non échange.
Mozeliak a parlé à ses vis-à-vis des quatre autres équipes, mais sans grands succès. À chaque occasion, un contexte particulier est venu mettre du sable dans l’engrenage.
Selon Katie Woo de The Athletic, les Royals, les Tigers et les Angels ont même été approchés afin de discuter de l’avenir du vétéran de 33 ans. Toujours sous la plume de Woo, les Cardinals tenteraient de se départir d’Arenado depuis le fin du calendrier 2024 en raison d’un changement de cap annoncé dans la ville du Missouri. Le départ d’un autre vétéran, Paul Goldschmidt en direction de New York, à titre de joueur autonome, confirme le tout.
Pour le moment, Arenado semble avoir du plaisir en compagnie des autres joueurs des Cardinals, mais il est prévisible que si rien ne se produit, il deviendra rapidement une distraction pour toute l’organisation. Aussi bon soit-il, il a peinturé son patron dans le coin et son départ n’est plus qu’une question de temps. Cependant, plus les semaines passent et moins les options sont présentes, laissant présager que le joueur devra baisser ses standards s’il veut changer d’adresse. Arenado veut gagner, mais les équipes gagnantes ne semblent pas vouloir de lui ou n’ont simplement pas de place à lui faire.
Au final, Saint-Louis n’est peut-être pas une si mauvaise situation dans son cas à court terme. Les Cardinals ne sont pas favoris pour remporter le titre de leur division, mais le mouvement de modernisation du club se matérialisera peut-être plus rapidement qu’anticipé et les résultats aussi. Après tout, la section centrale de la Nationale n’est pas la division la plus relevée des Majeures et tout est possible advenant que les planètes soient bien alignées pour l’une ou l’autre des équipes concernées.
Ayant essuyé des refus à répétition, il est certain que l’orgueil de Mozeliak a été touché. Est-ce qu’il tentera maintenant de sortir Arenado de Saint-Louis uniquement pour le faire payer de l’avoir mis dans une mauvaise situation ou cherchera-t-il à tirer le meilleur parti pour sa formation? La deuxième option est la plus professionnelle, mais il faut du temps pour y arriver, surtout quand la situation est connu de tous.
Dorénavant, les 29 autres formations du baseball majeur sont au fait des intentions des Cardinals dans ce dossier, laissant au passage très peu de marge de manœuvre aux dirigeants de l’équipe. Ni Mozeliak, ni Arenado se retrouvent dans une posture favorable, mais chacun devra faire contre mauvaise fortune, bon cœur.
