Ce n’est plus un secret pour personne : les Cardinals de Saint-Louis sont en mode reconstruction.
Afin d’accélérer ce processus souvent pénible pour les partisans, le nouveau patron de la concession, Chaim Bloom, devra prendre des décisions tranchées et lourde de sens afin de faciliter la transition et permettre aux Cards de redevenir une équipe gagnante et prétendante au titre de leur division d’ici quelques saisons.
L’une de ces décisions sera de transiger le vétéran joueur de troisième coussin, Nolan Arenado. Vieillissant, celui qui est dans les Majeures depuis la saison 2013 est devenu une distraction pour son équipe et ses coéquipiers. Impliqué à maintes reprises dans des rumeurs de transaction au cours de la dernière saison, Arenado doit partir et Bloom le sait très bien.
Avec encore une valeur de 42 millions de dollars rattachée au club du Missouri, il coûte cher sans pour autant rapporter de dividendes significatives. Son offensive est en perte de vitesse depuis quelques saisons déjà et son état de santé est précaire. En 2025, il a peiné à terminer la saison, ne jouant que 107 parties dans l’uniforme des Cardinals.
On le sait, le vétéran de 34 ans est l’un des meilleurs de sa profession défensivement parlant, mais les Cardinals doivent dorénavant passer à autre chose et leur président aux opérations baseball devra trouver un partenaire de dance sérieux afin de concrétiser une transaction considérant que son joueur étoile possède une clause de non-échange.
Au fil des dernières années, les Cardinals ont été critiqués quant au piètre niveau de développement de leurs jeunes joueurs. Bloom devra faire un pas vers l’avant et prouver qu’une équipe gagnante se bâtit un choix à la fois et que les jeunes talents doivent se développer dans un environnement compétitif et instructif. En bref, Chaim Bloom doit rebâtir par la base en ne négligeant pas le produit qu’il doit offrir aux partisans, qui ont commencé à bouder le Busch Stadium au cours de la dernière saison. En prenant l’exemple des Jays qui ont repêché Trey Yesavage et le voyant graduer à une vitesse folle, les Cardinals savent maintenant quel chemin suivre.
N’étant pas considéré comme un marché très riche, Saint-Louis ne dispose pas des moyens des Dodgers, des Yankees ou des Blue Jays afin d’attirer des joueurs de renom année après année. Le développement via un bon système de filiales est la clé et c’est ce qui a manqué depuis une bonne décennie.
Bloom doit être honnête et transparent à l’égard des fans du club et montrer la voie en faisant de la place aux jeunes plus tôt que tard. Actuellement, des vétérans tels Nolan Arenado et Sonny Gray ne rapportent pas suffisamment de victoires et ne valent peut-être pas les dollars qu’ils empochent dans un contexte de reconstruction. Le nouveau patron des Cards n’a pas l’habitude de faire les choses à moitié depuis qu’il œuvre dans les Majeures et il a pour mission de changer le visage de cette équipe d’ici les prochaines saisons.
Rappelons que l’an passé, il y avait eu des rumeurs, mais que le principal intéressé ne voulait pas forcément partir. Là, il sent plus l’urgence de changer d’adresse cet hiver.
Les paris sont ouverts à savoir à quel moment Arenado sera transigé. D’ici décembre où avant le prochain camp d’entraînement? Une chose est (quasiment) sûre, le numéro 28 ne sera pas à son poste lors du premier match des Cardinals en 2026.
