À l’aube des résultats qui seront connus mardi le 22 janvier en ce qui concerne l’identité des prochains à entrer au temple de la renommée du baseball, Mike Mussina s’y rapproche de plus en plus. L’excellent lanceur de 50 ans qui s’est retiré en 2008 a joué pendant 18 saisons dans la MLB, soit 10 avec les Orioles de Baltimore et huit avec les Yankees de New York. Alors que certains semblent assurés d’y entrer dès leur première année d’admissibilité, tel Mariano Rivera, Mussina s’y essaie pour une 6e année. L’an passé, il avait reçu 63,5% des voies alors que nous savons tous qu’il nécessite 75% des suffrages pour accéder à Cooperstown. Il fut un choix de 11e ronde des Orioles en 1987, puis fut également repêché en première ronde en 1990, et ce, par la même équipe.
Carrière digne de Cooperstown
Certes, il a des statistiques pour y entrer comme en font foi ses 270 victoires ainsi qu’un total de 2 813 retraits au bâton et un impressionnant total de 3 562 manches lancées au monticule. On peut ajouter à cela cinq participations au Match des étoiles, sept Gants dorés en défensive ainsi qu’une fois le lanceur avec le plus de victoires en une saison, en 1995. Il a terminé sa carrière avec un pourcentage de victoire de 63.8%, ce qui est sublime. Il n’y a que trois lanceurs ayant évolué entre 1991 et 2008 qui ont plus de victoires que Mussina et ils sont tous au Temple: Tom Glavine, Greg Maddux et Randy Johnson. À l’âge de 39 ans, à son dernier départ, il a terminé sa carrière en remportant sa 20e victoire de la saison, la seule fois de sa carrière.
Presque la perfection
Le 2 septembre 2001, il est passé à seulement une prise de réussir un match parfait, le quatrième dans l’histoire des Yankees à cette époque. Le frappeur suppléant Carl Everett des Red Sox est venu gâcher la fête alors qu’il a réussi un simple. Il a complété cet impressionnant match de 13 retraits au bâton dès le frappeur suivant.
Intronisation
Selon moi, cette année sera la bonne pour celui qu’on surnomme le Moose. Il fera son entrée parmi l’élite. Il frappe à la porte et sans aucun doute, celle-ci s’ouvrira pour laisser entrer une légende!
