On a beaucoup parlé des White Sox de Chicago cet hiver. L’équipe des quartiers sud de Chicago avait fait la une des nouvelles après une saison morte plutôt active où on les avait vu embaucher bon nombre de joueurs de qualité. Ainsi, Edwin Encarnacion, Dallas Keuchel, Yasmani Grandal, Nomar Mazara et Steve Cishek se sont joints aux « Chaussettes Blanches » (souvent noires d’ailleurs, vous aurez remarqué) cet hiver pour tenter de faire jaser la population de Chicago d’autre chose que des Cubs.
Parmi les noms qui auront leur importance dans le succès des White Sox en Sox, il y a aussi celui du jeune phénomène Michael Kopech. Après plus d’une année aux soins en raison d’une Tommy John, Kopech est bel et bien de retour et participera à son premier match du camp dès mardi. Une bonne nouvelle pour lui et ses partisans.
Fin du calvaire
La dernière fois qu’on l’a vu sur la butte d’un terrain de la MLB, c’était en septembre 2018. Ce soir là face aux Tigers, Michael Kopech ignorait que dès lendemain, on lui annoncerait qu’il aurait à passer sous la lame d’un bistouri. Commençait là alors pour le joueur des White Sox un long processus à double tranchant qui peut mettre en branle le rêve d’une vie.
Ça passe ou ça casse.
Visiblement, pour Michael Kopech, c’est passé!
Le lanceur de feu semble avoir franchi toutes les étapes avec brio et a le feu vert pour reprendre du service dans des conditions réelles dès demain.
« J’ai pris ça au jour le jour »
J’ignore ce qui se passe dans la tête d’un lanceur lorsqu’il apprend qu’il doit laisser son coude aux mains d’un chirurgien, toujours est-il que Michael Kopech a pris cela avec beaucoup de recul.
Quand on subit un Tommy John, on est sur la touche pour un bon 18 mois. Une période au cours de laquelle on doit passer par toutes les étapes. De la motivation au découragement des séances de physio interminables, il faut être costaud et ne pas regarder sa montre, ni le calendrier.
« J’ai pris cela au jour le jour. J’ai eu la chance de lancer de temps en temps, mais pas dans des situations de matchs. J’ai été absent tellement longtemps que reprendre du service dans des conditions réelles signifie beaucoup pour moi. Je suis énervé, excité, pumped up, le tout dans le bon sens du terme. Il ne peut en être autrement après une si longue absence » – Michael Kopech.
Après seulement 14.1 manches lancées dans les Majeures, Michael Kopech et sa balle rapide à plus de 100 mph sont prêts à en faire baver aux frappeurs adverses pour de bon.
