Éliminés par les Blue Jays la saison précédente, les joueurs des White Sox de Chicago se sont présentés au camp d’entraînement 1994 le couteau entre les dents.
Aux dires de Frank Thomas, le focus de l’équipe a changé en raison de la présence de la légende du basketball, Michael Jordan. Ce dernier avait décidé de réaliser un rêve d’enfance en souhaitant entreprendre une deuxième carrière en se présentant au camp des Sox.
À partir de ce moment, tous les regards se sont tournés vers celui qui, encore aujourd’hui, est considéré comme le meilleur joueur de basketball de tous les temps.
Thomas, qui venait tout juste de remporter le titre du joueur le plus utile dans l’Américaine grâce à ses 41 longues balles, mentionne que Jordan est arrivé avec la meilleure volonté du monde et souhaitait très honnêtement faire l’équipe en demandant des conseils à tout le monde.
Cependant, très tôt, les joueurs de l’équipe se sont rendus compte que la superstar ne deviendrait pas un White Sox. Son élan était respectable, mais la poussée de ses jambes manquait cruellement, ajoute Thomas.
« Ce camp fut un véritable spectacle de curiosité et nous avons reçu énormément d’attention de la part des médias nationaux, mais notre désir collectif était de répéter nos succès de la saison précédente, » commente Big Hurt.
Je pense qu’il aurait pu y arriver, mais je ne sais pas s’il serait resté. Malgré une éthique de travail irréprochable, il partait de loin, dit Frank Thomas.
Rappelons que Jordan a joué une saison à Birmingham dans le calibre AA, compilant des statistiques de .202/.289/.266 avec 51 points produits et 30 buts volés.
10e manche
- Une carte datant de 1910 de « Shoeless » Joe Jackson a été vendue pour 492 000 $ lors d’une vente aux enchères en ligne, jeudi dernier. À l’époque, Jackson évoluait dans les rangs mineurs en Nouvelle-Orléans.
