À la suite de la mort du lanceur Tyler Skaggs liée à la drogue l’été dernier, l’organisation est plongée dans une spirale de révélations et d’accusations qui ébranle actuellement la franchise.
Mercredi, les Angels ont nommé un nouveau gérant. Joe Maddon, celui qui détient tous les attributs nécessaires pour secouer les troupes et ramener cette concession sur le chemin de la respectabilité.
La relation entre Joe Maddon et les Cubs s’est terminée dans l’incompréhension, car peu d’analystes lui attribuaient les insuccès de son équipe.
Pour une équipe qui a participé aux séries éliminatoires une seule fois au cours des 10 dernières années, il devenait essentiel de rapatrier Maddon au sein de son personnel. Après tout, il est celui qui a brisé la guigne qui pesait sur les Cubs depuis 108 ans.
Maddon l’excentrique
Maddon, 65 ans, est cool, excentrique et intelligent. Il connaît la game, prêche une philosophie de jeu intense et encourage le divertissement dans l’entourage de l’équipe.
En Maddon, les Angels s’assurent les services d’un gagnant. En 2008, il a guidé les Rays vers une participation à la Série mondiale face aux Phillies et en 2016 il a permis aux Cubs à devenir champions. Son pourcentage de victoires en carrière s’élève à ,540, ce qui le classe au 20e rang de tous les temps chez les gérants ayant participé à un minimum de 2 000 parties.
Reconnu comme étant l’un des meilleurs gérants de sa génération, l’impact de Maddon dans l’environnement des Angels sera perceptible à travers sa personnalité colorée et hors de l’ordinaire. Il est un être hybride naviguant entre une sagesse ancienne et une culture pop. Les journalistes couvrant le quotidien des Majeures adorent le citer et les joueurs l’adoptent rapidement.
Mike Trout, la vedette des Angels et figure emblématique de la franchise, devrait bénéficier de l’arrivée de Maddon à Los Angeles. En effet, l’attention des médias ne lui sera plus uniquement réservée.
Un retour à la maison
Maddon revient chez les Angels. En 2002, après chaque match, il rencontrait les représentants des médias et leur racontait de savoureuses anecdotes en lien avec l’histoire de l’équipe et du baseball en général. En 2020, il est fort à parier que ces scènes se répéteront et que les nuages flottants au-dessus de l’équipe viendront qu’à disparaître.
Rappelons que des agents fédéraux ont interrogé un employé de l’équipe et au moins six anciens et actuels joueurs des Angels dans le cadre de leur enquête sur la mort de Skaggs. La chaîne ESPN a rapporté que l’employé, Eric Kay, directeur des relations avec les médias, avait déclaré aux agents fédéraux qu’il fournissait des opioïdes à Skaggs et qu’il consommait de la drogue avec le lanceur depuis plusieurs années.
Maddon n’a rien à voir avec cette histoire, mais il pourrait faire toute la différence.
Il pourrait être celui qui détournera l’attention et changera l’histoire de cette concession qui se cherche depuis plusieurs années déjà.
Maddon a rejoint les Angels en raison de son désir de retourner dans sa résidence située dans le sud de la Californie – il possède toujours une maison à Long Beach – et de son amitié avec le propriétaire Arte Moreno. Il transmettra ces valeurs simples dans une approche positive au quotidien, espérant que les Angels redeviendront ceux qu’ils étaient en 2002.
Joe Maddon pourrait être l’homme idéal pour rappeler aux fans des Angels d’où ils viennent et vers où ils vont.
