Peu importe l’uniforme que Madison Bumgarner portera la saison prochaine, si ce n’est pas celui des Giants, ça fera bizarre. Même dans le pyjama bleu et blanc.
Oui, les Yankees sont intéressés par le gaucher, qui a été une partie importante des trois championnats de la Série mondiale des Giants, et qui est agent libre.
Il est vrai que l’as des Astros de Houston Gerrit Cole et le joueur par excellence de la Série mondiale des Nationals de Washington Stephen Strasburg sont les têtes d’affiche des lanceurs autonomes cet hiver. Mais, ces derniers vont commander un salaire beaucoup plus élevé que Bumgarner, ce qui pourrait faire de lui un meilleure option pour les Bombardiers compte tenu qu’ils sont apparemment hésitants à dépasser le seuil de la taxe de luxe.
Le marché pour le lanceur de 30 ans commence donc à prendre forme.
Le directeur général des Yankees, Brian Cashman, a confirmé mercredi que son équipe est intéressée par l’agent libre, et qu’il a l’intention de parler avec l’agent de Bumgarner bientôt.
« Je vais certainement parler à l’agent de Bumgarner, » a dit Cashman à John Shea du San Francisco Chronicle. « Je ne l’ai pas encore fait. Mais je le ferai. »
L’héroïsme d’octobre de Bumgarner cadrerait certainement bien dans le Bronx, où les Yankees sont à la poursuite d’un 28e championnat qui leur a échappé au cours de la dernière décennie. Il a été lié aux Yankees avant la date limite des échanges de cette année, mais il a finalement terminé la saison à San Francisco.
En raison des malheurs des Giants au cours des dernières années, Bumgarner n’a pas lancé en séries éliminatoires depuis 2016. Mais sa moyenne de 0,25 en trois Séries mondiales est la plus basse de l’histoire parmi les lanceurs avec au moins 25 manches lancées.
La rotation a été un point faible des Yankees en 2019 en raison, entre autres, des blessures, et c’est un domaine que l’équipe devrait aborder pendant la saison morte.
« C’est agréable de savoir qu’il peut lancer en octobre. Il n’y a aucun doute là-dessus. Tout le monde sait que sa force mentale est évidemment là », a déclaré Cashman.
Bumgarner a rebondi après quelques saisons marquées par les blessures avec une solide campagne en 2019. Il a affiché une moyenne de points mérités de 3,90 et 203 retraits sur des prises en 207 manches de travail. C’est la septième fois de sa carrière qu’il franchi le cap des 200 manches.
San Francisco a présenté une offre qualificative de 17,8 millions de dollars à Bumgarner, qui a jusqu’à jeudi pour accepter ou refuser. On peut supposer qu’il refusera.
Les Braves d’Atlanta seraient également intéressés par Bumgarner et ont fait de la signature du gaucher une priorité cet hiver. Ils sont un naturel pour Bumgarner, car il s’agit de l’équipe la plus proche de sa maison en Caroline du Nord. Ce dernier assumerait un rôle de leader dans une rotation qui comprend Mike Soroka, Max Fried et Mike Foltynewicz.
Une belle bataille est donc à prévoir pour l’obtention des services du gaucher.
