Au moment même où le baseball majeur réfléchit à ajouter deux équipes à ses effectifs d’ici quelques années, les Rays de Tampa Bay et les Brewers de Milwaukee, deux formations qui évoluent dans de petits marchés, volent la vedette.
Les deux équipes se sont qualifiées, hier, pour les prochaine séries éliminatoires. Les Rays, qui ont fait partie de la dernière vague d’agrandissement des cadres des Majeures datant de 1998, reviennent en séries pour la première fois depuis 2023.
C’est quand même fou de constater que ces deux équipes ont obtenu leur billet pour la vraie saison avant les Dodgers et les Yankees, deux équipes légendaires et historiquement beaucoup plus performantes.
Bien gérés, les Rays et les Brewers brillent dans l’art de jouer de la petite balle et c’est ce qui fait que le baseball est aussi intéressant à suivre. Oui, les succès des Dodgers depuis quelques saisons retiennent l’attention, mais le fait de voir de petits marchés se donner des chances de remporter les grands honneurs se veut rafraichissant pour les amateurs de baseball de partout sur la planète.
Hier, à Tampa Bay, c’est Junior Caminero qui a propulsé les siens vers les séries grâce à son 40e circuit de la saison, un sommet dans la Ligue américaine cette saison. Caminero jubilait et il a remercié la foule en signe de reconnaissance pour les frustrations vécues par les partisans de l’équipe au cours des dernières saisons. Avec Kevin Cash à la barre de la formation, les Rays sont entre bonnes mains.
Les Rays l’ont emporté par la marque de 3-1 sur les Astros de Houston, une autre équipe qui pourrait s’assurer une place en séries d’ici la fin.
À Milwaukee, les Brewers n’y sont pas allés avec le dos de la cuillère en bousculant les Reds de Cincinnati par le pointage de 20-0. Une façon hors du commun d’assurer sa place en séries. Les locaux ont réussi 23 coups sûrs contre seulement deux pour les pauvres Reds. Dustin May, acquis des Cardinals de Saint-Louis à la date limite des transactions, a été le lanceur gagnant, alors qu’Andrew Abbott s’est fait massacrer en donnant huit points mérités aux Brewers en seulement deux manches passées au monticule.
Les frappeurs des Brewers ont totalisé quatre coups de circuit au cours de ce match à sens unique. Les hommes de Pat Murphy auront du temps pour évaluer leurs options en prévision des prochaines séries éliminatoires. En récoltant un 92e gain, hier, disons qu’ils n’ont pas volé leur place parmi les grands.
La course aux séries dans la Nationale est moins excitante que dans l’Américaine, mais les dernières équipes qualifiées auront une meilleure fiche que celles de l’autre ligue.
On ne peut que se réjouir de voir les Rays et les Brewers se qualifier les premiers, car ceci démontre que la masse salariale n’est pas le seul critère de réussite. Ce qui se passe sur le terrain, match après match, a son importance quand vient le temps de déterminer l’excellence dans un sport comme le baseball et c’est vrai pour tous les autres sports en réalité.
